土、水、火、風是“四大”。
土、水、火、風都與龍有關。
生肖又稱十二生肖，是中國根據出生年份與十二地支相匹配的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡，先秦時期就存在比較完整的生肖體系。最早記錄與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充寫的《論衡》。
生肖是十二地支的直觀表示，即子(鼠)、醜(牛)、陰(虎)、毛(兔)、辰(龍)、斯(蛇)、武(馬)、衛(羊)、申(猴)、尤(雞)、徐(雞)。在現代，更多的人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂和文化活動的象征。
生肖作為壹種由來已久的民間文化符號，留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩詞、春聯、繪畫、字畫和民間工藝美術。除了中國，世界上許多國家在春節期間發行生肖郵票，以表達他們對中國新年的祝願。
十二生肖算十二，與古人對自然現象的歸納認識不謀而合。
中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的循環，稱之為“壹歲”。月亮的盈虧周期也與“年齡”有關——十二個滿月正好壹歲。以木星為年周期，“老星”的公轉周期正好是十二年。“李周？管春？馮曰:“十掌為二歲，十掌為二月，十掌為二日。“除了計算年月之外，十二個手掌也用作測量時數。
十二也常用於其他方面。《左傳》？哀公七年，“紂王也作事，不過十二件。“我覺得天數太多了。”“普通話？據斯說:“黃帝有二十五子，十四子有姓，為十二姓。”曾經是"？勾踐傳曰:“故天子娶十二女，日數亦多。“諸侯以下有不同等級。”
“十二天象”是古代對天氣的總稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；“十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古樂有十二法；飲食上有“十二食”；穿衣有“十二服”…
關於黃道十二宮的起源，有很多神話傳說。其中，最流行的故事是玉帝分封十二生肖。據說，為了讓百姓分清四季、老少，穩定俗世秩序，玉皇大帝決定對俗世百姓進行分類。為了方便百姓的生活，他還對壹天做了詳細的劃分。
首先，他根據太白金星的建議，把地球上的壹天平均分為十二個小時，作為普通人生活的參考標準。他覺得這還不夠，還應該建立壹套完整的年輪來對應十二小時。如何區分壹個周期中的十二年？經過慎重考慮，我們決定選擇十二只合格的動物作為代表。動物們聽到消息後，都各顯神通，趕到天上的時間閣報到。最終，聰明的老鼠先到了天庭，占據了孩子的位置，成為“十二生肖之王”，隨後是牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，占據了各自相應的時辰，分別被命名為“精鼠、醜牛、魏銀虎、毛惠兔、陳深”。玉皇大帝宣布了十二生肖的誕生。從此，鼠年開始了，豬年結束了，以此類推。十二生肖是每十二年壹個循環，在凡間循環，永不停息。有了這些規範，人類的秩序更加穩定，人們的生活更加和諧。當然，這只是壹種神話傳說，體現了人們美好的想象，並不具有嚴格的科學性。其實古人也進行過相關的考證和研究，其中認同度最高的是動物的生活習性決定了十二生肖。