中原四大古寺是中原寺廟的傑出代表，初次接觸到中原四大古寺是在大學的《河南 旅遊 基礎》課堂上，那時候我接觸到的 中原四大古寺少林寺、白馬寺、大相國寺和風穴寺 。
但偶然的壹次機會，我看到有其它書籍把少林寺、白馬寺、大相國寺和水簾寺列為中原四大古寺。但從 歷史 和寺院的地位我認為少林寺、白馬寺、大相國寺和風穴寺更勝其名。
少林寺始建於 北魏太和十九年 （公元495年），是北魏孝文帝為 安置印度高僧跋陀而修建 的，因位於少室山壹片茂密的叢林之中而得名少林寺。
在梁武帝時期， 印度高僧達摩 不遠萬裏來到中國傳播禪宗，達摩從廣州壹路南下，最終在少林寺首創禪宗。
唐代，因 十三棍僧救唐王李世民 而得到皇家大力支持。到了宋代， 宋太祖趙匡胤 傳少林寺六十四路盤龍棍，少林寺壹路聲名鵲起。
讓少林寺大火的就是 1982年上映的電影《少林寺》 ，以當時1毛錢壹張的電影票，賣到了1.3億的票房，可以說當時的中國人基本上都看過好幾遍電影《少林寺》。
對於少林寺大力宣傳的還有 金庸 ，金庸的武俠小說中基本都涉及到了少林寺，少林寺也被金庸賦予了極高的地位。在少林寺，現在還有壹塊 金庸碑 ，就是為了紀念金庸而立的。值得壹提的是，金庸在寫這些武俠小說之前，並沒有來過少林寺，2000年4月金庸才第壹次來到少林寺，少林寺方丈在走的時候送給了他壹本少林寺《易筋經》。
2006年 普京 總統的到來，讓少林寺蓬蓽生輝，關於普京提出的那場保鏢與少林寺的比武鬧得沸沸揚揚。在普京臨走之際，少林寺方丈釋永信贈送 混元三教九流圖 給普京。
壹部部經典的電影、電視劇將少林寺推向全世界，如今的少林寺更是以武術名揚天下。
白馬是中國第壹座官辦寺廟，在中國的寺廟地位相當重要。 白馬寺始建於東漢永平十壹年（公元64年），距今已經有近1900多年的 歷史 。
它是佛教傳入中國的第壹站，白馬寺的建立源於漢明帝劉莊做的壹個夢，夜夢金人，大殿盤旋三圈而去。第二天召集文武大臣探討，得知西方有神名曰佛，於是派了小蔡和小秦去西方求佛，在阿富汗遇到攝摩騰和竺法蘭，於是邀請他們來中原講經說法， 為紀念白馬馱經，起名白馬寺。
白馬寺最出名的就是它大雄殿裏的 二十四尊夾苧幹漆造像 ，它是白馬寺的鎮寺之寶。三方佛，十八羅漢，韋陀和韋力，加上門口的彌勒佛***24尊。
1972年， 柬埔寨西哈努克親王 在參觀白馬寺時，為迎接西哈努克親王，周總理親自從故宮調撥給白馬寺壹批文物，就是這24個國寶。事後，白馬寺並沒有歸還故宮，因為本身就屬於白馬寺，最多算物歸原主。
白馬寺的地位在中國乃至國際上都相當高，在如今的白馬寺，有印度、泰國、緬甸等三國的佛教建築物，它們是與白馬寺建交的見證。
與少林寺，白馬寺不同的是，相國寺是北宋皇家寺廟，其初建成的規模很大。
相國寺始建於北齊天保六年（公元555年），初名建國寺。到了唐代，相王李旦為了紀念自己由相王登上皇位而得名大相國寺。
相國寺位於開封的鬧市區，不像其它寺廟都隱藏在山林之中，相國寺有大隱隱於市的抱負。走入相國寺，壹副魯智深倒拔垂楊柳的雕塑佇立在眼睛， 魯智深倒拔垂楊柳的故事就發生在這裏。
相國寺的千手千眼觀音是相國寺的鎮寺之寶 ，這尊像還有個美麗的傳說故事，古時候，有位國王病重了，尋遍百醫，都治不好，無奈之下，尋求了壹位遊遍四方的和尚，和尚說：我可以治好妳的病，但是必需有藥引，只有妳能拿到這個最為重要的藥引，我才能把妳完全治好。這藥引就是妳親人的壹只手壹只眼。國王聽完就召見了他的三個女兒，大女兒說：我剛生了孩子，如果少了壹只手和眼，我怎麽照顧我的孩子呢?.二女兒說：我剛結婚，我少了壹只手壹只眼怎麽面對我的夫君呢。
這時候三女兒就說：父王，用我的手和眼吧，於是砍下壹只手臂剜下壹只眼給了國王。後來國王的病果真就痊愈了。這事被佛祖知道後大為感動，這不就是我們推崇的孝道嘛，於是傳令還她全手全眼，並塑型讓更多人多學習。中國的‘全”和“千’相近，下面的人把全手全眼聽成了千手千眼，於是就有了我們看到的千手千眼觀音。其實，大家仔細看的話，也會發現這尊千手千眼觀音像的身材身形都比較接近男性化，應該是壹男相， 這也是我國唯壹的壹尊密宗四面千手千眼觀音相。
風穴寺始建於東漢初平元年（公元190年），它是中國八大宗派臨濟宗和天臺宗的祖庭 。它與其它三座寺廟不同的是它的建築布局，風穴寺 依山而建， 沒有傳統的中軸對稱，錯落分布而井然有序，被譽為園林式寺院。
其實電影《少林寺》大多數的取景來源於汝州風穴寺， 比如電影中覺遠挑水的片段，以及塔林中打鬥的片段都取自風穴寺。
風穴寺是中國寺廟裏改名最多的壹個寺廟，在 歷史 上風穴寺曾叫過白雲寺、香積寺、千峰寺等等，可為什麽只有風穴寺保留下來，這也有壹段故事。
話說在隋末，風穴寺的前身毀於戰火，後來進行重建，壹開始選址在龍山南側的壹塊比較平坦的地方，可就在破土動工的前壹天晚上，突然狂風大作，把所有準備好的建築材料全都給刮跑了。第二天官府派人四處尋找，在幾公裏外的峽谷中發現了，眾人壹看，這地方風景秀麗，流水潺潺，真是天賜寶地，於是在這裏重建寺院， 因為大風指穴，故而得名“風穴寺”。
覺得這個故事有點荒唐吧，風穴寺還有更多不可思議的神奇現象。
在每年6月18日風穴寺廟會這壹天，基本到了傍晚都會下雨，而且寺廟會發出響徹雲霄的呼嘯聲。寺中的壹口泉眼，名叫大慈泉（根據觀音取名）， 井中的泥沙會由清變渾濁，而大雨過後，井水又自動變清。 這壹現象引得中國的地質學家紛紛前往，其原因是風穴寺獨特的地裏結構。
風穴寺的塔林有83座，位居全國第三，河南第二 。很多人都去過少林寺的塔林，少林寺的塔林有248座，風穴寺有83座，風穴寺塔林中最出名的就是 七祖塔 ，也叫 貞禪塔， 他是天臺宗的七祖，七祖塔存放的是 貞禪法師的舍利。
中原四大名寺承載和見證了中國佛教的成長，無論是少林白馬，還是相國風穴都對中國的其它寺廟產生了或多或少的影響。