汨、汩古義相近，在古籍中常可通用，但現代漢語中已有明確區別。兩字左面均為水旁，右面壹為“日”，壹為“曰”，字形十分相似。
汨，音mi（秘），水名。源出湘贛交界處，後與羅水合流，稱汨羅江。戰國時楚國的三閭大夫屈原，因憂國憂民而又自感回天無力，憤而投汨羅而死。從此，這條江在我國人民的心目中有了特殊的地位。
汩，音gu（古），常用來形容水聲或水流的樣子，如韓愈詩“汩汩幾時休，從春復到秋”。由水流的迅疾可引伸比喻文思的暢達，如說“筆下汩汩而出”，其意同“文思泉湧”。由水流的喧囂又可引伸比喻世事的紛擾，如“汩亂”。
分辨汨、汩二字，有個簡便的方法。“汩”為水旁加曰。曰者，在古漢語中是說的意思。“汩”即水說話也。因此，形容水聲或水流，理所當然應用“汩”而不用“汨”。