華夏，也稱“華”、“夏” 或 “諸夏”等。“華夏”壹詞最早見於《尚書·周書·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾。”從考古來看，華的概念與仰韶文化有關。
也有認為“夏”是從夏水（即漢水）得名，古籍中將“華”、“夏”作為中原，稱四方為“夷蠻戎狄”。華與夏曾相互通用，兩字同義反復，華即是夏。“中華”又稱“中夏”。?
比較著名的華夏始祖有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農氏（炎帝）、黃帝(軒轅氏)堯、舜、禹等。其中依據中國歷史大系表記載：有巢氏位列五氏之首，被譽為華夏“第壹人文始祖”，華夏先民在黃河、長江流域留下眾多的文明遺址。