不少人說，以朱季海的條件，到大學當個學術帶頭人可以說是輕而易舉。
事實上，朱季海曾經給學術帶頭人上過課。上個世紀九十年代，他曾經應聘到蘇州鐵道師範學院，給文學、史學、美術三個系的學術帶頭人上課。南京大學也請他給老師上過課。
然而，朱季海在建國後沒有成為任何壹家單位的正式員工。這是為什麽呢？那樣，至少可以保證衣食無憂，不必為生計擔心。
朱季海回答說：“那時候還可以做事情，我不需要那些東西，我需要的是時間。以前壹個星期有3次的政治學習，從‘文革’之前就這樣，這樣就沒有自己的時間。這是壹個選擇，做這個，就不能做那個。我那個時候不在圖書館、博物館，就在朋友家裏看東西。”
他又加上壹句：“如果那個時候有壹個職位，可能妳今天就見不到我了。”那個時候，指的是從新中國建國到“文革”結束，在歷次運動中著名文化人物紛紛落馬，遭受各種迫害。朱季海有兩次逃往蘇州郊區，其中壹次就是得到要被批鬥的消息。
朱季海的書法堪稱壹絕，不少人上門求購，可是據說他對於自己的字十分愛惜甚至慳吝，不肯輕易下筆；即使有人請他吃飯，或者幫他辦事，他也不肯動筆。
對於這種說法，朱季海顯得很淡然。他對記者說，早年別人要他寫字，他是提筆就寫，不當回事，可是“現在不能寫了”。
“90年代他們找我寫字，蘇州郊區的壹個公墓，有三塊牌坊，每塊上面要寫四個字。壹塊是啟功寫的，壹塊是趙樸初寫的，還有壹個找我寫。壹個字壹千塊，輕而易舉，但是我推掉了。我說我現在不能寫，原因是什麽？不是錢的問題，壹萬塊我也不敢寫。到時候走過去我自己是要看的。”
為什麽不能寫呢？朱季海語焉不詳。從長期關照朱季海的俞明的話中可能可以得到部分答案：朱季海的手曾經摔傷，幾近骨折，當時沒錢醫治，留下了後遺癥。“他窮得連棉褲都當掉了。”
俞明曾任蘇州市宣傳部長，壹直非常關心朱季海的工作和生活，還專門寫過介紹朱季海的《癡子》壹文。據俞明的看法，朱季海生活困難與他自身的性格也有關系。他曾經讓蘇州市博物館給朱季海掛壹個顧問的頭銜，這樣每個月朱季海都能領到壹點錢。可是朱季海並沒有來領錢。“我告訴館長，第壹個月要把錢送到朱季海家裏，第二個月他就會自己來領了。果然如此。這就是知識分子的脾氣。”
俞明說，還有壹次，幾個熱心人要介紹朱季海出任江蘇省文史館員，他們找了語言學家徐復推薦，壹不小心把徐復說成朱季海的師兄，朱季海不樂意了，說“他是我大師兄黃侃的弟子，怎麽可能是我師兄？”
據了解，朱季海目前的固定收入是由蘇州市委宣傳部每月發400多元，原來是每月100多元，冠以“工農聯盟顧問”的名頭。“怕他餓死。要是真的發生這樣的事，我們的罪孽可就大了。”俞明說。
上個世紀八九十年代，壹些女學者、女作家自發地組織起來照顧這位文化老人，請他上館子改善夥食，帶他去醫院看病等等。“朱季海對於請客吃飯，從不拒絕，他喜歡吃肉。”
據說，老先生還不定期幫上海古籍出版社等出版機構做壹些校註工作，獲得壹些零用錢。 朱季海住在蘇州觀前街1號。觀前街是蘇州著名的旅遊購物區，車水馬龍，人潮如織。朱季海的家是壹幢中西結合的兩層樓的青磚舊洋房，有些地方已經裂開。它和馬路之間隔了壹條小河。其他房子臨河的壹面都漆成白色，惟有朱季海的依然是青色，像壹塊大胡渣。這個房子是當年他的老父親留下來的。
如果說喧鬧的環境嚴重地打擾著他的睡眠和工作，那麽與家人的不融洽關系，更讓朱季海在垂垂暮年也難以過上正常的家庭生活。他有壹個兒子，兩個女兒，大女兒身體不好，疾病纏身；夫人依然健在，是壹位樸素善良的婦女，沒有多少文化。雖然住在壹所房子裏，朱季海與家人卻形同陌路。熟悉他們家務的紀克先生介紹，他不和家人壹起吃飯，基本是自己解決；但衣服還是家人幫他洗。
據紀克的觀察和猜測，矛盾的根源很大要歸咎於經濟問題。朱季海雖然名聲很大，卻不能給家裏帶來實際利益。家裏的經濟負擔壹直十分沈重。“在世俗生活的層面，他幾乎是壹個廢人。對於妻子兒女，我們能不能說他是壹個不負責任的男人？”
朱季海的兒子朱廣明是壹位樸實的中年人，他的職業是電表抄表工，雖然生活清貧，他依然堅持買書讀書。
作為遠道而來的書友，記者走進蘇州觀前街1號，參觀了朱廣明的藏書。書房也就是臥室，所有的家具都變成了書櫃，連床上都是書。朱廣明說，因為今天要練字，所以只好把桌上的書搬到床上。他曾被評選為蘇州著名的藏書家。
朱廣明對書的癡迷，無疑有著父親的影響。但是對於父親和與任何與父親有關的話題，他堅持不說壹個字。旁人在談論他父親的時候，他也神色漠然，不置壹詞。他也不喜歡家人和外人談論他的父親。
紀克說，朱季海對子女的要求很高，很少給予鼓勵、誇獎。他又很不喜歡子女利用自己的名頭到外面辦事；而子女們也從來沒有因為他的名聲獲取什麽好處。
朱廣明屋裏有壹臺電腦，這是他的兒子也就是朱季海的孫子的。他目前已經大學畢業，從事園藝工作，不過他對家裏的讀書、藏書已經沒有太大興趣。當然，這也讓家裏嚴峻的經濟形勢有所緩解。
朱廣明的臥室旁有壹道伸向黑暗的樓梯，樓梯的盡頭就是朱季海的房間。除了朱季海自己，誰也不允許進入這個房間，包括他的家人。誰也不知道每天他是如何獨自在屋子裏度過漫長的時間，裏面又藏著多少的學術珍寶。根據極其少數到過這個房間的人介紹，屋子裏除了壹堆書，就是壹張床。朱季海房間的後側，高高地開著兩扇窗戶；前側，安裝了家中惟壹的壹臺空調。