我國至少在2000年以前，在廣西、雲南、新疆等地區已采用棉纖維作紡織原料。但是在中原地區，起初人們只將棉花作為觀賞植物，並未認識到它的經濟價值。
棉花傳入我國，大約有3條不同的途徑。根據植物區系結合史料分析，壹般認為棉花是由南北兩路向中原傳播的。
南路最早是印度的亞洲棉，經東南亞傳入海南島和兩廣地區，據史料記載，至少在秦漢時期，之後傳入福建、廣東、四川等地區。
第二條途徑是由印度經緬甸傳入雲南，時間大約在秦漢時期。
第三條途徑是非洲棉經西亞傳入新疆、河西走廊壹帶，時間大約在南北朝時期，北路即古籍"西域"，宋元之際，棉花傳播到長江和黃河流域廣大地區，到13世紀，北路棉花已傳到陜西渭水流域。
擴展資料：
棉花，是錦葵科（Malvaceae）棉屬（Gossypium）植物的種籽纖維，原產於亞熱帶。植株灌木狀，在熱帶地區栽培可長到6米高，壹般為1到2米。
花朵乳白色，開花後不久轉成深紅色然後雕謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部，棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色或白中帶黃，長約2至4厘米（0.75~1.5寸），含纖維素約87～90%，水5~8%，其他物質4~6%。棉花產量最高的國家有中國、美國、印度等。
壹年生草本，高0.6-1.5米，小枝疏被長毛，葉闊卵形，直徑5-12厘米，長、寬近相等或較寬，基部心形或心狀截頭形，常3淺裂，很少為5裂，中裂片常深裂達葉片之半，裂片寬三角狀卵形，先端突漸尖，基部寬，上面近無毛，沿脈被粗毛，下面疏被長柔毛；葉柄長3-14厘米，疏被柔毛；托葉卵狀鐮形，長5-8毫米，早落。
參考資料百度百科：棉花