稅收成為封建君主斂財的重要手段，名目繁多，如“窗稅”、“竈稅”、“煙囪稅”等。這些房產稅大多以房屋的壹些外在標誌為標準來確定負擔。最初的財產稅是中國古書《李周》中提到的“布衣”。唐朝的架稅，清朝和民國的房捐，都是財產稅。
對房屋征稅，中國自古就有。周期性的“分錢”，唐代的間接稅，清初的“分錢”“分錢”，清末民國的“捐房”，都是對房屋征收的稅。中華人民共和國成立後，國務院1950年6月頒布的《全國稅收管理實施原則》規定，房產稅在全國範圍內統壹征收。同年6月，房產稅和房地產稅合並為房地產稅。
1951年8月8日，國務院頒布《城市房產稅暫行條例》。
1973簡化稅制，工商稅務中企業繳納的城市房地產稅並入工商稅務。只有擁有房產的個人、外籍人士和房產管理部門繼續征收城市房地產稅。1984 10國有企業在全國範圍內實施利改稅和工商稅制改革第二步時，決定恢復對企業征收城市房地產稅。
同時，鑒於我國土地為國有，使用者沒有土地產權，城市房地產稅分為房產稅和土地使用稅。
1986年9月5日，國務院發布《中華人民共和國房產稅暫行條例》，決定自當年6月30日起施行。對在中國擁有國有房產的外商投資企業、外國企業和外國人仍征收城市房地產稅。
美國的房產稅稅率大概是0.8%-3%。政府部門、教育機構等擁有或占用的所有財產。完全免稅。美國各州對自住房屋免稅的方式不同。加州對財產的應稅價值給予固定的免稅額度。有些州根據房產的應稅價值給予壹定比例的免稅，如馬薩諸塞州給予20%，印第安納州給予4%。這個免稅項目是最大的。