元運之說，飛星派和大卦派都是用三元九運，即上中下三元，壹元六十年，壹元中又分三運，每運二十年。而談氏六法則采兩元八運，元分上下兩元，上元包含壹二三四運，下元則是六七八九運。
元運在應用上，通常是與八卦及九星數結合起來討論的，於是就會出現壹個問題，即卦與數相配落在九宮方位上會出現五在中宮無卦可配的情形。為了處理這個情況，在三元九運的理論中，因為每運都是二十年，所以就把五運的那二十年均分為二，前面十年歸屬於四運，並以四運所配的卦來壹體適用，後面十年則歸於六運，也是以六運所配的卦來壹體適用。所以嚴格說來，中元四五六運這六十年在實際運用上變成是四運的三十年加上六運的三十年所組成的。
兩元八運理論在處理五入中宮無卦可配的情況時，是直接把五運拿掉，剩下八個運分成壹二三四運為壹組，屬於上元，六七八九運為壹組，屬於下元，如此則各運均有相對應之卦與之相配。而各運的年數，就不是固定的二十年了，而是根據各運所配之卦，其陰陽爻的多寡來計算的，陰爻以六年計，陽爻以九年計，如此則壹運坤卦有18年，二運巽卦24年，三運離卦24年，四運兌卦24年，上元壹二三四運***90年。而六運艮卦有21年，七運坎卦21年，八運震卦21年，九運乾卦27年，下元六七八九運也是90年，上下兩元***180年。這與三元九運的總年數是壹樣的，兩者的壹運均從甲子年開始，中間歷經三次六十甲子的循環，最後終止於癸亥年，總***180年。
元運之說的起源已經很難去探究，為何古人要這樣計算元運，簡而言之，似乎與六十甲子紀年的規則性有關，而兩元八運之說又與易經卦理有關。據說最早的甲子年約在四千多年前，古人觀察到天上出現“五星連珠”即金木水火土五顆行星排成壹直線的現象，也有壹說是說天上出現“七政齊壹”即五顆行星再加上太陽、月亮二星，排列成壹直線的天文現象，於是就把該年定為第壹個甲子年，也就是上元壹運的開始，然後每二十年即換運。故采三元九運之說的風水家們，普遍認為三元九運的原理應與天上星辰的運行周期有關。
有些研究者則指出每二十年換運的原理應和土木二星交會的周期有關，因為土木二星各自以不同的周期繞著太陽運行，恰好也是每二十年交會壹次。所以從第壹次七政齊壹之後，經過二十年，土木二星再度相逢，而元運也同時改換，之後每二十年土木二星交會而同時也更換壹個運數。這個說法乍聽之下似乎頗有道理，但若仔細探究，則會發現其中有謬誤矛盾之處，與現代天文學所觀察到的現象是不符合的。
土木二星每二十年交會壹次這壹點雖然沒錯，但其交會之年若對照六十甲子紀年，則會發現壹定是在庚辰、庚子、庚申這三個年份交會，而這三個年份均非元運改換之年。壹運起於甲子年，經過二十年後，是在甲申年進入二運，再經二十年，則是在甲辰年入三運，之後又再等到下壹輪的甲子年開始走四運，所以元運的替換必定在甲子、甲申、甲辰這三個年份，而此三年並非土木二星交會之年。實際上應該是說，元運更換之後要再過十六年土木二星才交會，或者說土木二星交會之後要再過四年才真正換運。
兩元八運之說，雖不如三元九運之廣為人知，但這套理論也並非近人憑空發明，而是有其源遠流長的傳承和實際應用的效驗，只是壹直很少有人為此說著述闡揚，廣為宣傳，所以識者不多。就目前可見的資料來看，則有'元運發微’（盧樸民國四年著）、'元空法鑒’（曾懷玉清道光十九年著）、'增釋地理冰海’（清光緒年間．高守中原著，民國．抱樸齋主重編）、以及'乾坤國寶’（據說為楊筠松之嫡傳後代子孫楊藏華著，於清末民初傳至臺灣）等書，其中都有與兩元八運有關的論述，可見此說之其來有自。
山運與水運之分
玄空風水理論依照元運的不同，而將四面八方劃分為生旺衰死等不同的磁場能量，再配合巒頭上山水分布的狀況，即山要位於旺方，可以旺人丁，得貴氣，而水要位於衰方，可大發財利。壹般而言，在某運當中，山或水位於何方位上，其吉兇如何，均以該運的吉兇法則去推斷，其“有效期間”就是從該運的起始之年到該運的結束之年這段期間，山與水在這有效期間內，均以該運的法則來看，到了下壹運，山與水才改用新運的法則來斷吉兇，這是壹種大原則。
可是在談養吾的玄空六法中，卻很特別地提出壹種山運和水運分開的理論。也就是說山有山的運程，水有水的運程，各自分開來走，所以可能在某壹年的時候，山的運程已進入八運，可是對水而言卻仍在走七運，此時就不能只用八運之法則來壹體論斷山水之吉兇，也不能光用七運法則來論山水之吉兇，而必須以八運論山，以七運論水。
某方位上有山，此山哪壹年開始論吉，哪壹年開始論兇，就要根據山運的時間法則來推算。若某方位有水，此水哪壹年開始旺，哪壹年開始衰，則要依水運的時間法則來推算。所以山運和水運是兩條不同的時間流程。當我們要精確判斷山水的吉兇影響是從哪壹年開始，哪壹年結束的時候，就要分別應用山運水運的時間法則去推算。
將山運水運分開計算的理論，在談養吾之前，盧樸所著之'元運發微’壹書中就已明白提出，其法是以運數配先天卦及洛書，取相對之兩卦來分別計算山運和水運的年數。例如壹運就取洛書壹宮配先天坤卦，來計算山運的年數，而取其對面九宮配先天乾卦來計算水運年數。依兩元八運法則，坤卦有十八年，乾卦二十七年，所以壹運的山運有十八年而水運有二十七年，兩者皆從甲子年開始，到第十八年辛巳年時壹運的山運就結束而要進入二運了，可是水運仍在壹運，要再過九年到庚寅年時壹運水運才結束。這是'元運發微’書中計算山水兩運的方法。
談養吾雖然也采山水兩運分開的理論，但有趣的是，他的計算方式和'元運發微’不同，而且是完全相反。'玄空本義’辨元運章：“如以乾坤壹卦之水火而言，坎水為上元壹運之正神，龍（即山運）旺二十七年，離火為零神，水（即水運）旺壹十八年，如以下元末運論，離火為正神，龍旺壹十八年，坎水為零神，水旺二十七年。”此處即指出壹運的山運是二十七年，水運則有十八年，如果仔細研究'玄空本義’書中提及有關山運水運起迄年份的線索，就會發現，談氏所說的山運，其實就是'元運發微’中的水運，而談氏所說的水運，恰好就是'元運發微’中的山運。為何會出現這種相反的情況呢？談氏是如何推算其山水兩運的年數呢？談養吾在書中沒有說明，可能是視為秘鑰而藏訣吧。
其實談養吾的山水運排法，是根據易經卦理，配合玄空理論的山水兩片之說，以及先後天形氣相合的原理所推導出來的。關於這部份的內容，目前尚未見到任何相關著作有所探討和解釋，故筆者特於本書的第三章中以文字配合圖解做詳細的說明。
大金龍與零神正神
對於金龍壹辭的涵義，各風水學派都有自己的壹套詮釋方法，談養吾提出玄空六法的理論，其中非常重要的部份就是有關大金龍的意義及其在實際應用上的要訣，壹切吉兇旺衰的判定，都要從“先看金龍動不動”開始。
談氏玄空六法以五黃為大金龍，在不同的運中，大金龍的位置也不壹樣，其推算之法是先以運數入中宮，然後分陰陽，壹三七九運為奇數為陽，二四六八運為偶數為陰，陽則順行，即順著洛書九宮數的次序排列，例如壹入中，順行則二到幹宮，三到兌，四到艮，五到離宮，所以壹運時大金龍在離。陰數逆行，例如二運則二入中宮，逆行則三到巽宮，四到震，五黃到坤宮，所以二運時大金龍在坤宮。
求出大金龍的位置，目的是為了判斷該運中何處為動氣之方位，則在此方位上開門引路納氣，或配置水口、路口等動氣之型態，可以旺財，即所謂“動得金龍永不窮”之義。在玄空飛星派的理論中，是以運星入中並且壹律順排九宮，然後看五黃落在何宮方位，該方位即動氣方，有水可旺財。以此法則推五黃之方，會發現五黃必定位於該運基本宮之對面，例如壹運基本宮為坎，則五黃就落在其對面的離宮，同理二運五黃在坤之對面的艮宮，三運五黃在兌宮。而談氏玄空六法因為有陰陽順逆之區分，所以五黃的位置不是固定在對面宮位，而是壹三七九奇數運時才落在對面宮，而二四六八偶數運時，五黃則會落在基本宮，就以目前八運來看，以飛星派的理論推之，則五黃在坤宮，而以談氏玄空六法之理則五黃在艮宮，兩者剛好相反，這是談氏玄空六法與玄空飛星派之間很大的差異，會導致吉兇的判斷完全相反。
在談養吾的玄空六法理論中，求出五黃大金龍的位置，其真正重要的意義是用以判斷零神正神的分布狀況。在飛星派的理論中，是以當運之基本宮位為正神，對面宮（五黃方）為零神，所以正神與零神各占壹個方位。而談養吾的玄空六法中，正神與零神在八方之中各占四位，其理是以五黃大金龍的所在宮為準，然後按元運之上下、八卦之陰陽、以及山水動靜雌雄之理將之分成兩組，此即“兩片”之說，所謂上元壹片、下元壹片，陰壹片、陽壹片，山壹片、水壹片均是此理。以目前八運而言，五黃大金龍在後天艮宮即先天震卦，所以與震卦同壹組的幹、坎、艮均為零神，而相對的坤、巽、離、兌則為正神，轉換為後天卦方位即北方壹宮、西南二宮、東方三宮、東南四宮此四個方位為正神方，宜靜不宜動，有山可旺人丁而發貴；西北六宮、西方七宮、東北八宮、南方九宮此四個方位為零神方，宜動不宜靜，有水可以旺財。
納氣與立向
陽宅的重點在於納氣，古代的房子幾乎都是合院型式，房子的正面和背面分得很清楚，大門開在正面，為主要納氣口，背面則封閉，甚至連窗戶都沒有。這種房屋的型態若采“坐正向零”的坐向角度，必能符合零神方動氣，正神方安靜的吉利法則而能納得生旺之氣入宅。
但現今的住宅房屋因為受到西方現代建築設計風格的影響，已很少采用合院的形式了，為了符合現代人生活空間上的需求，並且表現出建築師個人的設計理念，房屋的造型遂呈多樣化的面貌，甚至常常連正面和背面都不易區分，就算仍可分出正背面，大門也不壹定都開在正面，從側面或背面進出的也不乏其例。
在這種情況下，仍然采坐正向零的坐向角度可不見得是吉利的。因為雖然房子的正面朝著零神方，但最重要的納氣口大門卻可能開在側面或背面的正神方，結果引來衰死之氣而破財傷丁。所以談養吾玄空六法提出，吉兇之判斷是以納氣口的位置是否符合零正動靜的法則來看的，而不是以房屋是否坐正向零或坐零向正來判斷。所以談養吾在'玄空本義’中說：“陽宅即立極復雜，各間有各間納氣重輕緩急之不同，各層有各層納氣之不同，不論宅之坐向，專論納氣方位之合時不合時，坐向之得失無關也。”又說：“如門路或動氣方，為當運生旺之方，則南北東西，任何坐向均吉。如為衰死之氣，則任何坐向均兇，不系乎坐向，全系乎此方之宜動宜靜也。”
在玄空六法的理論中，雖然指出屋宅坐向的吉兇與坐正向零或坐零向正無關，但其實並非完全不考慮坐向，坐向本身雖與零正無關，卻與“城門”壹訣有密切的關系，此點容後再述。
挨星
星者乃指九星，即貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼等。關於挨星的內容，各家風水學派都有自己的壹套法則，但總歸而言，所謂挨星就是透過某種推算方法，將九星分布於各個方位上，再看生旺之星在什麽方位，衰死之星在什麽方位，據此判斷龍向山水之吉兇。
談養吾玄空六法的挨星法則是根據先天八卦抽爻換象之卦理推演而來。玄空六法采二十四山方位，所以要先求出二十四山經抽爻換象之後各配以何卦。以壬子癸三山為例，壬子癸在先天坤卦宮，坤卦下爻變（與乾卦交換下爻）即成震卦，配於癸山，坤卦中爻變（與乾卦交換中爻）即成坎卦，配於子山，坤卦上爻變（與乾卦交換上爻）即成艮卦，配於壬山。故先天之坤經由與幹交媾，抽爻換象之後即生出震、坎、艮三個子息卦，分別配於癸、子、壬三山。其余各山亦根據這個法則求得相配之卦。
先天八卦彼此交媾經抽爻換象生出子息卦配於二十四山，這是第壹步，接下來則是卦配星的原理，這是將後天卦、九星次序與洛書九宮結合起來所得到的結果。例如癸配震卦，後天震卦在洛書九宮中位於第三宮，而第三宮之九星為祿存，故癸之挨星為祿存。子配坎卦，後天坎卦位於洛書第壹宮，而第壹宮之九星為貪狼，故子之挨星為貪狼。壬配艮卦，後天艮卦位於洛書第八宮，而第八宮之九星為左輔，故壬之挨星為左輔。此即二十四山先經爻變求得配卦，再依卦配星原理求得挨星。二十四山的挨星求出之後，就可以和元運衰旺、大金龍、零神正神、山水動靜雌雄等原理結合起來，對於各方位之吉兇做更精密、更準確的分析。
以金龍零正的原理來看，目前八運，大金龍在東北艮方，所以東北、西北、西方、南方為零神方，此處有水、有動氣口為吉；北方、西南、東方、東南為正神方，此處有山為吉。今有壹棟房子，坐西南朝東北，大門開在東北方，若以金龍零正的法則來看，是符合納氣口（大門）在零神方（東北）的旺財格局，如果房子的後方又有山巒崗埠，則還能旺人丁。可是實際卻非如此，未見旺財旺丁之應，僅平平而已，這是什麽緣故？
蓋金龍零正之法，是判斷吉兇的大原則，符合此原則之格局，必能避兇免禍，但若要進壹步發旺財丁，那就必須從二十四山的挨星上去做更精確的分析了。以前例而言，東北方確為零神方，開門納氣為吉，但東北方還可進壹步分為醜、艮、寅三方，這三方在納吉發旺的程度上其實是有差別的，必須根據挨星加以辨別，否則僅以八方來斷吉兇即可，何必再分為二十四山。二十四山挨星的奧義就是要分析出同壹卦宮所管的三山之中，何者最吉，何者次吉，何者發於現在，何者旺於將來，何者旺運已過，僅得平安而已。如此則納氣口就必須仔細地安排調整方位，以獲得最好的結果。仍以醜艮寅三方為例，醜挨星為右弼，有水發於壹運，艮挨星為破軍，有水發於三運，寅挨星為文曲和巨門，有水發於六運和八運。故以挨星之山水元運取用秘訣來看，東北方之大門應開在寅方，才會於八運時旺財，若開在醜、艮二方，則旺運未至，故不能旺財僅得平安而已。
不同體系的卦配星原理
玄空六法以先天八卦抽爻換象配二十四山，再配以貪狼九星，而視為挨星秘訣。這套挨星法訣與章仲山、沈竹礽等人所使用的九宮山向飛星之法大不相同。談養吾自述此法得自李虔虛道長所傳，在談養吾寫“玄空本義”大力倡導此二十四山抽爻換象挨星法之前，堪輿界中鮮少有人知道此法，少數從明清以前流傳下來的古傳善本書籍當中，或可看見只字片語或浮光掠影的圖像，但大都語焉不詳或解說模糊，讓人如墜五裏霧中。
在少數流傳下來的古書之中，有提到這種先天八卦抽爻換象配二十四山的理論者，以“元空法鑒”壹書最受堪輿界的重視。元空法鑒成書於清朝道光十九年，作者曾懷玉，全書以圖為主，配以精簡的文字說明，全書重點在於金龍四大水口的推算，以及水口與立向選擇的關系。其核心理論其實與談養吾之玄空理論有所差異，但是其中的“八卦變易圖”就是在講先天八卦抽爻換象的原理和過程，而另壹幅“雌雄交媾生男女配九星圖”其實就是各卦配上九星所構成的挨星圖，可是當我們把這張圖與玄空本義中的挨星圖相對照時，就會發現，這兩張圖中各卦所配的九星是不壹樣的。
在元空法鑒書中，其卦配星的方式是：震卦貪狼，艮卦巨門，坎卦祿存，坤卦文曲，廉貞在中宮無卦，乾卦武曲，兌卦破軍，巽卦左輔，離卦右弼。
這種卦與九星的配法，乍看之下很難立即從中理出規則來，讓人難以明了為什麽要這樣配。但是我們卻又發現並非只有元空法鑒壹書才有這種配法，另外在“地理冰海”（成書於清光緒年間，作者高守中）這本書中也是采用這種卦配星的方式，而且還編成了歌訣“九星所屬歌”，其訣曰：“震貪巽輔兩隅分，艮巨門兮兌破軍，離巳中央為右弼，即知坎戊祿存星，地理取通山澤氣，山澤通處是乾坤，陽盡幹剛為武曲，陰皆坤順乃文明。”而近人陳夢國所著之“中國絕學˙玄宗如意理氣正宗入門深造”壹書中，雖語多保留，以天機秘訣視之而不肯輕泄，但通閱全書就會發現其所用之挨星法與元空法鑒是相同的。可見這套卦配星的理論是其來有自，據元空法鑒所言，可能來自於“蓮池心法”的傳承。
至於這套挨星法是如何推演出來的呢？元空法鑒書中對於這個部份只簡單的說：“此圖九星以先天為主”其實它的背後有繁復的理氣推演過程，是根據河圖、洛書、先後天八卦及易經的理論所導出，當中隱含有“顛倒”及“形氣相合”的道理，筆者也已將這整套卦配星的推演過成，於本書第四章中以圖文配合的方式完全地揭露。
城門訣
青囊奧語中說：“八國城門鎖正氣”，都天寶照經中也提到：“五星壹訣非真術，城門壹訣最為良，識得五星城門訣，立宅安墳大吉昌”，所以“城門訣”便成為風水中壹項重要的理論。但城門訣的實際內容為何，青囊、都天寶照、天玉等等古傳經典之中並無清楚的說明，於是歷代各家風水門派便根據古經中這寥寥數語，各自做詮釋和理論推演，所以各派風水對“城門訣”的解釋和應用法則也都不同。