王鼎19歲出生，第五十七年24歲被提拔。嘉慶元年(1796)進士，選庶吉士參與編纂《乾隆實錄》。教他編輯，嘉慶十八年(1813)“樊氏遷閣學士”。十九年後，在工部、官部、戶部、禮部、刑部各司任侍郎，“住五部”。其間“財政部右侍郎第三，刑部左侍郎第二”，曾主管順天(清朝首都，即北京)府尹事務。嘉慶二十五年，嘉慶皇帝駕崩後，任記錄館副館長。道光二年(1822)，歷任河南巡撫、左都欽差，道光六年任戶部尚書，十壹年任直隸總督，十二年任刑部尚書，十五年任大學士助理，十八年任大學士助理(1838)。道光五年任軍機大臣，連續17年擔任此職，直至道光二十二年(1842)去世。
在擔任上述官職期間，王鼎忠於職守，成績斐然。他既聰明又認真。“在戶部十年，當官的也欺負不了他們。”“我掌管刑部的時間最長，有詳細的概述。我將能讀到正規的手稿，並為許多地方平反。”地方官有壹個不解之謎，總是派他來主持審判。“有過九個省，三十多個監獄，實際上也有過彈劾，雖然官員沒少。”。因此受到百姓的稱贊。我們還在改革河流事務和鹽務管理方面取得了相當大的成果。特別是道光十年查淮鹽，他“大除舊章，使拍利者無托辭，欠課者無托辭”，擬定了章程第十五條，建議廢除淮鹽政策，歸還兩江總督，使時任兩江總督的陶澍決心改革。“自此準綱漸振，鼎之力也”(3)。
在禁煙運動和鴉片戰爭期間，王鼎支持林則徐禁止吸食和販運鴉片以及禁止鴉片進口的堅決措施，堅持抵抗英國的侵略。他對林則徐因禁絕鴉片、抵抗侵略而被撤職、開除極為憤慨。道光二十壹年(1841)，七月，黃河在祥符(今開封市)決口，派王鼎主持治理。八月，調任東河總督。當時很多人認為水勢在漲，不宜阻止。他們主張搬到省會“以避免其影響”。他擠過人群，毅然承擔起確保這裏是“冬春之交”的重任。如果做不到，他會“承擔責任”。在他的領導和指揮下，於次年2月順利完工。成本節約，工程進度很快，大大超過了以前的大型水利工程。因此，被封為晉王。在這次河道整治工程中，他特意贊助林則徐在其中協助。林是治水專家，有豐富的水利施工經驗，這給了他很大的幫助，使工程得以順利完成。他原本打算利用林則徐在河道工程中立功，以避免身在遠方，但河道工程完成後，道光帝下令將林則徐發配伊犁贖罪。他對此非常生氣。雖然他個人受到了嘉獎，但他極為不滿。回京後，為保護林則徐，與英國打了反和。他激動地拉著道光的裙子說:“如果皇帝不殺了齊山，對世界沒有好處。老臣若知而不言，對先帝無益。”(5)但道光帝這時已決定與英國侵略者媾和。在此之前，他已經復活了投降派伊利布，並任命另壹個重要的投降派，劍英，前往浙江與英國進行和平談判，從而無視王鼎的意見。這年(道光二十二年)四月三十日，王鼎義憤填膺，自縊而死。他留下了千言萬語，說“媾和是大錯”，要求“歸罪都督”，“違國”，⑦，企圖以死來感動和喚醒道光帝，糾正他的錯誤。
王鼎之死實際上是對清政府對外妥協投降政策的抗議。當林則徐得知王鼎在西部駐軍死亡，他非常憤怒。他寫了壹首近景詩《王戈文公》，詩中有壹句:“平沙簾上淚千行”，“二十年樞機贊畫深，時事難止泣”。今天，他感謝王鼎對他的愛國行動的理解和大力支持，這可以稱得上是他的知心朋友和王鼎之間的深厚友誼。由於張穆黨羽的阻撓和破壞，王鼎的遺誌未能傳到道光帝手中。王鼎的生活簡單而自給自足。是獨壹無二的”，“他生前沒有求人幫忙，也沒有求人幫忙”，死的時候“沒有多余的小米，也沒有新衣服”，表現了他廉潔奉公的良好作風。
(戴)據
①《清史稿·王鼎傳》，中華書局，第38卷，第11412頁。
(2)馮桂芬:《東葛文公墓誌》，見苗續碑集，卷三。
③《清史稿·王鼎傳》，中華書局，第38卷，第11414頁。
④唐季尚:《書譜城王文珂遺事》，見《續碑傳》卷三。
⑤佚名:《軟塵私議》，見《鴉片戰爭》，新知出版社，第5卷，第531頁；平:下外殘片，上海古籍出版社，第二卷，第613頁。
⑥根據王鼎祠堂墓誌銘。《清史稿》第三章玄宗，五月(即初壹)是“暴斃”。馮桂芬為所寫的墓誌銘，為王後人隱瞞了此事，為道光24年4月12日，推後兩年，與事實不符。
⑦《下外雜記》第二卷，第613頁；《王鼎傳》、《清史稿》；王文珂在浦城的遺產。
⑧林則徐:《雲作山房詩話》卷七。
⑨《王鼎傳》清稿；馮桂芬:東葛大學公墓誌銘。