據史料記載和專家考證，商丘是商部族的發祥地、華裔商人的起源地和中國第二個王朝商朝的建國地。“三商之源”的文化資源在歷史典籍中沈睡得太久太久，當我們深入挖掘，讓它從歷史典籍中噴薄而出，我們驚訝地發現，商丘這塊由中華母親河黃河沖刷沈澱的肥沃土地承載了太多太多的古代文明，尤其是其中的商文化內涵值得我們靜下心來，認真閱讀。
穿越時空隧道，博大精深的三商文化呈現在眼前的是壹幅幅精彩絕倫的歷史畫卷。
玄鳥生商 商部族起源留下美麗傳說
大約距今4500年以前，三皇五帝中第三個帝王名叫帝嚳。帝嚳自幼聰慧過人，15歲便參與治理天下，後建都於亳（今河南商丘），領部落8個，執政後遊察四方，向百姓普施恩德，並以仁德、信義和勤勞施教人民，各部落和睦友好。
壹個溫暖的春日，艷陽高照，帝嚳的次妃帶著兩個愛女到河邊洗浴。大女兒名叫簡狄，二女兒名叫建疵。這條河叫玄丘。兩人壹下水，就盡情地嬉戲起來。帝妃有娀氏看著兩個女兒玩得那麽開心，實在不忍心打斷她們，就坐在壹邊的沙灘上靜靜地等候著。
兩個女孩開心地遊戲著，笑聲響徹晴空，直飛雲霄。這時，突然有兩只玄鳥飛來，也落到河邊上戲水。玄鳥時飛時落。兩個女孩壹看飛來了玄鳥，就停止了“水戰”，目不轉睛地盯著上下翻飛的玄鳥。玄鳥停落在沙灘上蹦著、跳著，但等她們壹走近，嘩啦壹下子又飛走了，簡狄姐妹倆壹連幾次都沒有抓著，傷心不已。有娀氏低下頭去，突然發現腳邊沙灘上玄鳥遺落了壹只圓圓的鳥卵！有娀氏拿在手裏，仔細觀看著。壹見母親發現了稀罕物，姐妹倆又興致勃勃地圍了過來。妹妹建疵伸手接過去，拿在手裏把玩著。簡狄看著妹妹玩，心裏癢癢，於是，她又從妹妹手裏搶了過來。簡狄搶到鳥卵，拿起就跑。妹妹壹看姐姐跑了，就高聲喊道：“姐姐，別跑！小心別弄破了！”簡狄壹邊跑，壹邊把鳥卵含在嘴裏，壹不小心，腳下絆了壹跤，險些摔倒，壹定神，這才發現，嘴裏那只鳥卵竟給吞下去了！
簡狄吞下鳥卵，心裏壹直惴惴不安。母親就安慰她說：“沒事的，孩子，過壹段就會好起來的。”過了壹段日子，簡狄竟然生下了壹個可愛的男孩，就給他取名叫“契”。這個“契”，後來就成了商族人的祖先。從此，商族人壹直把玄鳥作為他們崇拜的圖騰。
“三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”這是《史記·殷本紀》記載的關於商部族起源的壹個美麗傳說。在《詩經》、《楚辭》、《呂氏春秋》等很多史書中都有簡狄因為吞下玄鳥的卵而生下契的記載。商族人的祖先真的是天神讓玄鳥降下，以致簡狄懷孕而誕生的嗎？這只是人們對自身產生的壹種樸素解釋罷了。就像在西方宗教裏，聖母瑪利亞受孕於天神而生下耶穌壹樣。不管怎麽說，這總是壹個流傳了幾千年的美麗故事。玄鳥生商不僅源於古典文獻的傳說，反映可靠歷史的甲骨蔔辭也有類似記載，在甲骨文中，“商”字上像鳥冠，下像穴居，意思是穴居的商人以玄鳥為圖騰，並把商作為自己的族名。
王亥經商 中國商業之源從此延綿流傳
時光如梭，過了數百年，商部族先人契的六世孫王亥在眾星捧月中問世了。人們把聰慧、勇敢、富裕等最美好的祝福送給他，希望他長大成人後能光耀門庭，生活衣食無憂。上天真是有意點撥，王亥不僅開創了中國商業之源，而且為以後商部族的繁榮昌盛奠定了基礎。
王亥出身於王室，生活比起周邊夥伴更為殷實，家有耕牛數頭，族人朝拜送來的布帛、栗、黍等享用不盡。生活富裕的王亥並沒有坐享其成，而是突發奇想，要到外邊的世界看壹看，看有沒有更新奇的東西。王亥親自馴牛，並讓人制作了木車，用牛拉木車，車上再滿滿放上帛粟等貨物。就這樣，王亥和兒時的夥伴壹起，走出了自己的家園，踏過無人涉足的林間阡陌，趟過縱橫交錯的溝溝河河，來到了相距甚遠、從無往來的其他部落。
外面的世界很精彩，不同的生活習俗、別樣的生產生活用品讓王亥和他的夥伴們大開眼界。他們拿出自己帶來的牛羊帛粟，去交換心儀的愛物。而王亥帶來的物品同樣令所到部落的人眼界大開。著名史學家郭沫若先生在《中國史稿》中這樣寫道：“傳說相士作乘馬，王亥作服牛，就是馴養牛馬，作為運載的工具……在各部落之間進行貿易。”
王亥以物易物，受到族人的熱情擁戴，使家族勢力更加昌盛，這也使王亥更加堅定了經商的決心。於是，王亥頻繁地與四周部落進行以物易物的商業貿易活動，甚至從現在的河南東部商丘走到了河北中部易水壹帶。
郭沫若在《中國史稿》中還說到，王亥到了有易氏的部落（今河北易水）壹帶後，“有易氏奪取了王亥的牛，殺死王亥。”對此史書也多有記載，如《山海經·大荒東經》中記載有“有易殺王亥，取仆牛”；《竹書紀年》記載“殷侯子亥賓於有易，有易殺而放之”。王亥所帶物品太豐盛了，怎能不遭人眼紅；王亥所在的商部落太強盛了，怎能不遭其他部落忌妒。王亥在易水被有易氏部落之君綿臣殺害了。另據古籍記載，王亥的兒子上甲微為報父仇，起兵滅了有易氏，商人的勢力由此擴展到易水流域，並把商人的經商傳統帶到更遠的地方。以至於，王亥的七世孫商湯靠經商而興盛起來的部族實力壹舉推翻了夏朝。
我國以“商”字為地名的地方不止壹處，諸如商丘、商山、商州、商縣、商水、商河等等，而真正與中國商業起源相關聯的只有商丘。商部落從契到王亥再到商湯的先商時期壹直活動於現在的商丘壹帶，對此，史學界、考古學界都有定論。2004年5月，“中國·商丘與商業起源”研討會在商丘召開，來自國內40多位研究歷史、考古、經濟、倫理的國內知名專家和學者，圍繞商丘與商業、商文化起源、中國商業起源等進行熱烈討論後，壹致認為商丘不但是商族的重要發祥地，也是中國商業的起源地。新華社為此發了通稿：《專家考證：中國商業起源於河南商丘》。
商湯伐夏 商業成就商王朝建功立業
“失民心者失天下，得民心者得天下。”據說，這句為歷代帝王警鐘長鳴的話語就出自商湯伐夏的故事。
夏朝的先人大禹是治水安民的英雄人物。禹死後，禹的兒子啟奪取帝位，建立中國第壹個奴隸制王朝夏朝。夏朝奴隸主貴族過著驕奢淫逸的生活。夏啟整天沈湎在飲酒、打獵和歌舞中。啟的兒子太康更荒淫無度，到洛水北岸打獵遊玩接連幾個月，把王位都丟掉了。夏朝末年，社會矛盾更加尖銳，夏朝開始走下坡路。夏桀即位後，更是暴虐無道，荒淫無恥，“賦斂無度，萬民甚苦”，各部落對他也已經離心離德。這就給商湯滅夏造成了有利的機會。
商始祖契曾輔佐大禹治水，封於商地。商族興起於黃河下遊，黃河下遊是壹個洪水經常泛濫的地區，所以從契到湯，經過了14代，8次遷徙。商部落的畜牧業發展很快，王亥就在這時馴養牛馬，開始了中國最早的商業貿易。
據《管子·輕重甲》記載，商湯時，夏桀驕奢淫逸、揮霍無度，僅女樂就有三萬人，而且“無不服文秀衣裳者”。為了削弱夏的力量，商湯采用大臣伊尹的策略，命令自己部族的婦女日夜趕制“文繡”，用來換取夏人的糧食。通過發展商業貿易，商族的糧食日益增多，國力日漸強盛。
商在湯之前，壹直臣服於夏。後來成湯在伊尹的建議下，停止對夏朝納貢。夏桀大怒，召集諸侯在有仍（今山東濟寧）地方會盟，準備進攻成湯。可是，夏桀的指揮棒不靈了，各諸侯誰也不聽他的指揮。成湯和伊尹見滅夏的時機已經成熟，即起兵向夏朝進攻。夏桀的軍隊眾叛親離，被打得落花流水。最後，夏桀逃到南巢（今安徽壽縣東南），死於亭山。夏朝滅亡。成湯滅夏之後，向四方擴展了統治區域，建立了中國歷史上第二個奴隸制王朝———商朝，成為黃河流域的主要統治者，勢力發展很快，尤其是前期政治狀況較好，社會也比較穩定，經濟、文化都有很大發展。標誌這壹文明的，是甲骨文字的相當成熟和青銅冶煉技術的相當進步。商湯建立商朝的時候，最早的國都也在亳（今河南商丘）。商丘至今還保留著帝嚳陵、伊尹墓等商人先祖名臣的遺跡。
商人的建國與商業的發展有密切關聯。商湯重用伊尹，伊尹善於管理經濟，認識到商品“重則至，輕則去”的流通規律，促進商品流通，穩定市場，結果出現了社會生產發展、經濟繁榮的局面。伊尹可以說是中國最早最著名的商業管理者，他正是利用商業手段幫助商湯建功立業。
“三商之源” 壹脈相承凸顯商文化的豐富內涵
從玄鳥生商，有了商部族先人契，到契的六世孫王亥以物易物，邁出商業文明第壹步，再到王亥的七世孫成湯靠商業繁榮經濟，強盛部族實力，壹舉推翻夏朝並取而代之，“三商之源”可謂壹脈相承，凸現了商文化的豐富內涵。
由於原始社會生產力水平低，各種自然的外在力量都在威脅和束縛著人們，因此，人們崇拜自然，並產生某壹氏族同某種動物或植物存在著血緣聯系的幻想，從而把它作為自己氏族的圖騰，也就是這個氏族的祖先、保護神和標記。早期商部族以玄鳥為圖騰，於是就有了玄鳥生商的傳說。玄鳥是壹種黑色的燕子。春天來了，燕子銜泥築窩，尋食覓友，交配產卵，撫育後代。這種美好的場景使遠古人類頗受啟發。因此，人們便以玄鳥為圖騰，追求勤勞、樸實、美好的生活。這種人類誕生之初產生的樸素意識至今仍是壹種淳樸的境界，返璞歸真，目前仍為許多人所推崇。
都說中國歷史是壹部漫長的封建史，重義輕利的儒家文化和農耕經濟是主流，事實上，人類社會的發展從壹開始就伴隨著商業活動，商業在經濟社會發展中起著至關重要的作用。王亥經商體現了中華民族優良的商業傳統文化，經過數千年傳統文化的滋養，華商文化逐漸形成了鮮明的個性特征：
特征之壹，勤儉持家乃商人經商的美德。中華民族歷來都有勤勞的美德，體現在商人經商上同樣如此。從商人王亥開始經商到成湯建立商王朝經歷了七代的商業積累，可以說他們靠勤勞強盛了部族、壯大了國力。商人還把勤儉持家的美德代代相傳，形成壹種不怕艱苦、不畏風險的創業精神。
特征之二，誠實守信乃商家立身之本。有道是，“君子愛財，取之有道。”“誠信為本”是中國人經商的傳統美德，歷代中國商人都把誠、信、義、仁作為從商的金科玉律。在中國傳統倫理看來，誠信美德根源於人心，心正則誠，且只有內誠於心，方能外信於人。
特征之三，開拓進取乃商家昌達的秘訣。世界上本沒有路，走的人多了，才有了路。王亥正是走了前人從沒有走過的路，才開創了中國的商業之源。古今有很多商人靠“自強不息”的開拓進取精神，白手起家而成就大業。這種開拓精神還表現在不畏艱辛、敢於冒險等方面。
特征之四，百折不撓乃商人制勝法寶。從商的路充滿了艱辛和曲折，每壹個成功的商人幾乎都有壹本艱苦創業史，更難能可貴的是，他們在失利時表現出壹種百折不撓的拼搏精神和堅忍不拔的頑強意誌。曲徑通幽的古訓激勵著壹代又壹代商人奮力前行。
因為華商文化有獨特的個性特征，從而使華裔商人與阿拉伯商人、猶太商人、印度商人等並肩立於世界商文化之林，豐富了世界商文化的多元化內涵。阿拉伯人信仰伊斯蘭教，對宗教的虔誠態度，使阿拉伯商人具有超強的自律性，他們在原始而又古樸的商業經營模式之下，擁有許多亙古不變的商業經營技巧；猶太人有強烈的民族觀和悠久的歷史文化，因為經歷了很多磨難，更突出地形成了相信自己、重守信約、精明過人的個性特征；印度是佛教的發祥地，印度商人平和的心態，源於對宗教的信仰，表現在經營管理和市場競爭上也能不急不躁，以靜制動。
我們對商文化起源進行研究，就在於領悟華商精髓，促生華商情結，構築中國商家的精神文化體系。在世界經濟逐漸壹體化的格局下，吸收借鑒世界各地先進的商業文明成果，讓中國傳統商業文化與世界現代商業文化有效融合，才能使華商不斷成長壯大，從而使中華民族永遠立於世界之巔。