蒲松齡只要聽到什麽奇聞軼事，他都會仔細了解，把故事記下來，再進行加工創作，收錄到自己的作品中。搜集素材方面，他的靈感來源，來自民間，盡管在創作過程中有加工的痕跡，卻依然還保留著大量的民間關於鬼神靈異的較原始的信仰，從民間文學中又可細分為以下幾類。
壹、民間妖怪故事
《山海經》裏的青丘九尾狐，《封神演義》裏的妲己，東漢趙曄的《吳越春秋·越王無餘外傳》記載的塗山氏九尾白狐。這些算是早期狐妖題材作品，後來在民間衍生出狐族四大姓氏：青丘、塗山、有蘇、純狐。不僅如此，還有諸多花妖樹妖等，在百姓眼裏，世間萬物皆有靈，都可成精。
清朝的蒲松齡結合民間傳說與經典古籍等內容，日積月累，創作了《畫皮》中的狐妖小唯，其實在《聊齋誌異》中單單描寫狐的文章就有30多篇，有很多狐仙、狐妖、狐貍精等，當然也有普通的狐貍；《竹青》中的由烏鴉所幻化的竹青；《衢州三怪》中的獨角怪、白布怪、鴨怪。衢州三怪是衢州的壹個古老傳說，"三怪"源於旱、火、水之災；《白秋練》中慕蟾宮就對著月亮吟詩時，白鰭豚精白秋練竟暗戀上了慕公子，以致相思成疾。
二、民間陰鬼之論
民間認為，現世的人間為陽間，人死後進入陰間，也就是陰曹地府，所謂的“黃泉”。生前為人，死後成鬼。自《搜神記》開始，情鬼的形象在民間與文學作品中時常出現，深受百姓喜愛。到了唐代，隨著小說藝術水平的提高，描寫情鬼的作品曾壹度繁榮，且喜歡寫歷代帝王家中的女鬼，如《獨孤穆》《顏浚》《張雲容》。《聊齋誌異》中有鬼故事170多篇，約占全書總數的三分之壹，描寫了大量的女鬼形象，這些愛憎分明、形象鮮明的女鬼在故事的敘事中發揮了重要的作用，裏面多數提到“人鬼情未了”，《聶小倩》中八歲就死掉的女鬼聶小倩；《連瑣》中受冤的女鬼連瑣；還有《巧娘》《魯公女》等，她們壹個個都是有個性的情鬼，多數為善良之鬼。《聊齋誌異》中有善良的男鬼，如《葉生》中丁乘鶴因欣賞葉生的才能，““使即官署，受燈火”，還“時賜錢谷恤其家’， 盡力幫助之。葉生得了重病快要死去，丁公卻仍不忍丟下他，葉生很是感動，死後魂魄跟隨著丁公。這篇文章非常感人，也很淒楚，充滿了作者對崇高友誼的贊嘆及對黑暗科舉的憎恨的思想感情。《聊齋誌異》中的亡魂，大都是非正常死亡：王六郎死於溺水，林四娘死於明末戰亂，公孫九娘死於於七農民起義的牽連，梅女死於惡賊和貪官的汙蔑與逼迫等等，她們都死於風華正茂的好年紀，死後執念極深，難免有怨。但恪守本心的鬼很多，如《梅女》中梅女為鬼十六年，清白自守，除惡申冤，捍衛比生命還珍貴的尊嚴；《褚生》中的褚生魂從知己，感恩圖報；《長清僧》借屍還魂後依然不墮落、不動搖，高僧風範依舊。
其中也有冤鬼、惡鬼禍害人間，死法也五花八門，如《縊鬼》中吊死鬼，《江中》中會吃人的鬼，《屍變》中的害人女屍，《霍生》中冤死的嚴妻，《水莽草》中誤吃水莽草而死的祝生。
三、民間傳說中的神仙
神仙分天神、地祇、地府神靈、人鬼之神、仙和真人等。神仙在《聊齋誌異》中的比例相對於妖鬼人來說較少，且完全服務於劇情。
《雹神》中指主管降雹的天神；《土地夫人》《牛蝗》中的土地夫人、蝗神；《酆都禦史》中的閻羅天子傳說；《孫夏》《大男》中的關羽，《桓侯》中的張飛等人鬼之神；《葛巾》中的紫牡丹仙子，細分下來到底屬於妖還是神？這裏又分了壹類“仙”。民間傳說，天上住著各路神仙，地府中也有許多神職人員，最常見的莫過於勾人魂魄的“黑白無常”。民間的神，《聊齋誌異》多次提到土地廟，在百姓心目中，神是“至高無上”的信仰，其主要目的是為了滿足百姓們的心理需要。《考城隍》寫考城隍神事，宋公被召去考城，題為“壹人二人，有心無心。”因“有心為善，雖善不賞。無心為惡，雖惡不罰”句得諸神傳贊不已，任為城。從這點也可以看出，城隍之職是正直有德者擔任。面對不能恪盡職守的神靈，則會給予了嚴厲的懲罰。《席方平》中城隍、郡司、冥王收受賄賂，不但不給他伸冤，反而對他施加酷刑，逼迫他不準再告狀。最後，席方平告到二郎神那裏，終於使他們受到了懲罰。
四、民間軼事
《聊齋誌異》除了記錄了壹些妖狐鬼怪的故事之外，也記錄了壹些名人名案的故事。這些故事有壹定的現實依據，或反諷當時的某種思想觀念，或是百姓的壹種期盼，鄰裏間傳播的故事，起著壹種教育的意義。如《於中丞》寫的是清朝著名的壹代廉吏於成龍的故事。而《鏡聽》中的益都鄭氏兄弟，則是平民百姓家長裏短的真實寫照，也具有教育意義。
《蛇癖》中吃蛇的人；《嶗山道士》《仙人島》中的道家文化；《太原獄》中的案子； 《化男》中女變男的奇事等，這些故事的主角是凡人，事件千奇百怪，有壹種獵奇心理。
五、民間雜技、小戲等娛樂活動
《鼠戲》裏的“歌聲甫動，則有鼠自囊中出，蒙假面，被小裝服，自背登樓，人立而舞”；《戲術》裏的“有桶戲者，桶可容升，無底中空，亦如俗戲”；《蛙曲》裏的“以細杖敲其首，輒哇然作鳴。或與金錢，則亂擊蛙頂，如拊雲鑼之樂，宮商詞曲，了了可辨”；《鐵布衫法》裏“駢其指，力砍之，可斷牛項；橫搠之，可洞牛腹”出現了氣功。《棋鬼》《鴿異》《口技》裏也可看出百姓日常生活中的娛樂消遣項目。
六、民間思想理念
《考城隍》中宋先生去世後考上城隍，還魂為母親盡孝，體現了民間中的“孝道”。《長清僧》告訴人們：人要做壹件正確的事，不僅是壹時壹刻的堅持，還應該是壹輩子的永恒。《盜戶》是為了諷刺當地清廷官員治政無方、昏庸無能。作者又借《罵鴨》警告那些偷東西的賊人。
我們發現，在《聊齋誌異》裏，百姓口中說出的故事、神話、傳說等都有涉及，它在壹定程度上反映了當時的社會狀況。民間文學是蒲松齡創作的靈感源泉，它是整部作品的根基。