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胡應麟《邵氏山居筆叢》卷四十壹《莊嶽委談》壹段文字雲:
“水滸嘗過戲仿琵琶，意思不是擺設的事，是人情的事。
但《琵琶行》已超出其本來面目，如“萬裏在天”，即在詩人中，不妨高舉。而水滸中寫的話，與音偶略有關聯，卻懵懂無知，認為自己的招數好做；第壹個情緒化的敘述，緊密結合，也很搞笑。"
“這本書裏所載的四六種語言都很惡心，還說主是俗人，我只好。二十多年前看的《水滸傳》這本書還是很耐人尋味的。十幾年來，我壹直為福建的嘉中廣場做出版，已經不錄事實，中間纏綿文字，看的地方都刪了，舍不得蓋瓶子。”
“這世上的人都沈迷於《水滸傳》，士紳、文士中也有好人。這本書中間的意圖並不草率。世人皆知其描述已盡；到其排180人，分量有重有輕，但中間的樂隊，保護誦經的工作，真的超越了語言。我愛惜我的人心，用在下壹技上。但是，太長了，也不壹定是政府要讀要寫的壹章。”
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魯迅認為現存重要的《水滸傳》有四種:第壹種是115回本的《忠義水滸傳》，是明崇禎末與《三國演義》合刻的英雄之書，單書不見，另有110和124回本，魯迅稱之為簡本；另外三個都是眾多版本，分別是100版的《忠義水》，壹個是120版的《忠義水》，壹個是70版的《金聖嘆水滸》。
三
現存明刻本150種，包括《經本》、《李本》、《巾盒本》等。《經本》每卷的開頭和結尾，都說“經本的補校，猶如《水滸傳·評林》”。
《李本》出現於萬歷年間，在文字上與《北京本》相近，應視為《北京本》的再版。至於後來的“毛巾盒本”，雖然書名與京本、李本相同，但文字有較大刪節，應與京本視為系統刪節本。
據考證，鐘惺評點刻有《容唐百本》，容唐刻有郭遜百本，郭遜刻本刻有《明故宮》，批評郭遜更早版本《容唐》，書被禁後，葉舟又以此為借口批評《容唐百本》。
以榮玉堂印的百會版為軸向左或向右看，百會版左邊是七十，百會版右邊是壹百壹十五和壹百二十:七十版刪除了“輔佐國安”的內容，壹百壹十五和壹百二十版加強了“輔佐國安”的主題。
四
魯迅寫道:“黃金版的《水滸傳》，和120版的前70版沒什麽兩樣，除了出版時有那麽多傲慢的話。120版中有‘舊版厭詩’的話，頗似嘆息。但文中刪詩，語氣稍有參差的，還是以原耳為準。周亮公在《水滸傳》中寫道，‘七十回後，金聖嘆被羅打斷，因其口極低，假以作序，故贈此書。’兩個人同時出生，他們的話應該是可信的。"
五
與金聖嘆同時代的學者周良工在《樹屋影》壹書中說:“《水滸傳》相傳是洪武初年越南人羅貫中所作，後為元人施耐庵所作。田叔和的《西遊記》也說這本書是詩人寫的。七十回後，金聖嘆為羅所破，因其口低，故作偽為序，此書賜之。”
《影》壹書，是為周內務府侍郎所作，以回憶其被抓司時的生活經歷。在指出“考證未能精”、“謠言不實”等十幾處錯誤後，《斯毀書紀要》說:“不過，此後又有十幾部書被記載，頗有文獻特色。在現代，固體仍然是壹個缺陷。”可見並沒有指出金聖嘆《水滸傳》這本書是“道聽途說不屬實”。
六
金版《水滸傳》是繼榮玉堂本、袁本《水滸傳》和《金瓶梅》《水滸傳》之後誕生的。榮玉堂的《水滸傳》出版於萬歷三十八年(1573-1620)，元的《水滸傳》出版於萬歷四十二年，《金瓶梅》出版於萬歷四十五年。金聖嘆對《水滸傳》的批評，以元的《忠義全書》和《水滸傳》壹百二十回本為底本，並參考其他版本，經過刪減、增補，成為華堂第五才子書《施耐庵水滸傳》。其最早出版日期不早於崇禎14年(1628-1644)。
關華堂的第五才子書《施耐庵水滸傳》七十版，雖有編輯、刪節、增補，但與百版相比，前七十版內容基本相同。
金聖嘆把《濟國利民》內容的百本、十五本、二十本視為“通俗本”，認為七十壹本以後的內容作者可以像心，但不壹定要像文。隨著這些文字的出現，他認為七十本應該已經取代了其他版本，獨立於世界之外。
七
鄭振鐸詳細論證了金聖嘆“以其通暢的口才，強行出了壹部七十本的水滸，卻不料他的“腰斬”水滸把明代流行的眾多本、簡本、壹百本、壹百二十本、余本、郭本全部擊倒、殲滅？搞得世人幾百年都不知道有本《水滸傳》書。？但近年來，各種版本的《水滸傳》層出不窮，讓金聖嘆圓了三百年的謊言不再圓。金口口聲聲說七十回是古書，但就他所見，沒有壹回是七十回，沒有壹回有壹小段‘水滸英雄被噩夢嚇到’。”
不久，胡適宣布放棄若幹年前金聖嘆《水滸傳》七十本確實是古本的觀點，誠懇接受魯迅等人的觀點，坦率承認十年前研究中的錯誤。他說:“當時對《水滸傳》版本的研究還處於起步階段，我還沒有見過最重要的百本、壹百二十本，所以我的結論難免有誤。最大的錯誤是我假設明朝中期有七十本水滸傳。但我所列舉的理由並不能說服所有人，而是我的假設影響了其余的結論，使我無法對《水滸傳》的演變歷史有壹個透徹的了解。”
八
金版水滸傳中“洪太尉誤走妖”只是壹個楔子，並不是第壹次。第壹次是“王私自去了延安府；九條龍在歷史學家村裏大鬧壹場。金聖嘆也有“大書七十回，開書先寫高歇，方可借鑒”的言論，而其他書的第壹回是“張天師祈瘟疫，洪太尉誤留妖”。
在水滸中，只有宋江是全書的中心人物，所以明代有人稱水滸為宋江。因此，百本水滸的結局——《水滸中的宋徽宗夢遊》使宋江為首的梁山好漢得到了朝廷的理解和褒獎，可謂“從夢中清理出壹個怪誕的場景”。
《水滸傳》七十版以“水滸英雄被噩夢驚嚇”結尾，自然可以用“從夢中清理出壹個奇形怪狀的場景”來形容。但在金版之前的任何版本中都沒有“水滸英雄被噩夢驚嚇”的描述。