《神魔誌異·靈獸篇》記載：上古奇獸，狀如青牛，三足無角，吼聲如雷。久居深海，三千年乃壹出世，出世則風雨起，雷電作，世謂之雷神坐騎。
《黃帝內經》載：“黃帝伐蚩尤，玄女為帝制夔牛皮鼓八十面，壹震五百裏，連震三千八百裏。”九天玄女令軍士宰夔牛制作八十面戰鼓，使黃帝在得到九天玄女輔助之後，帶兵與蚩尤大戰於中冀。當黃帝擺下“奇門遁甲”陣之後，即令軍士以雷獸之骨，大擊八十面夔牛皮巨鼓，壹時鼓聲大作，只見整個戰場地動山搖，天旋地轉，喊殺沖宵漢，蚩尤兵卒神魂顛倒，沖殺無門，敗倒如山。“蚩尤銅頭啖石”，即把石頭當飯食，且能“飛空走險”。但在夔牛鼓震聲中，“九擊止之，尤不能走，遂殺之”。爾後，黃帝又誅榆罔於阪泉(今河北省涿鹿縣東南)，經過這場大血戰，天下始得大定。
更多的古籍中則說夔是蛇狀怪物。“夔，神魅也，如龍壹足。”(《說文解字》)“夔，壹足，踔而行。”(《六帖》)在商晚期和西周時期青銅器的裝飾上，夔龍紋是主要紋飾之壹，形象多為張口、卷尾的長條形，外形與青銅器飾面的結構線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。青銅器上的龍紋常被稱為夔紋和夔龍紋，自宋代以來的著錄中，在青銅器上凡是表現壹足的、類似爬蟲的物象都稱之為夔，這是引用了古籍中“夔壹足”的記載。其實，壹足的動物是雙足動物的側面寫形，故不采用夔紋壹詞，稱為夔龍紋或龍紋。