程本,或者叫程高本,在《紅樓夢》的各種版本中,是有著特殊價值的本子。所謂程本,主要是指程甲、程乙兩個本子。
乾隆五十六年(公元1791)冬天,在程偉元主持下,由高鶚參與修訂整理,出了壹個壹百二十回本。由蘇州萃文書屋用木活字排印,全稱是《乾隆辛亥萃文書屋木活字擺印本》。
次年,即乾隆五十七年(公元1792)春天,程高又出了乾隆壬子萃文書屋木活字擺印本。前後相隔僅兩個多月。二十年代,胡適把這兩個本子分別定名為程甲本程乙本。後來,大多數的《紅樓夢》版本研究,也就壹直沿用程甲程乙這兩個名字。
之所以說程本是具有特殊意義的《紅樓夢》本子 ,這是因為: 此外,程本的底本,是壹個脂硯齋評本,但是各個脂本中,究竟哪壹個本子更接近於程本的底本,也還有些不同意見。從版本的聯系看,程本比較接近於夢覺本。這個問題已見於《夢覺本》,這裏就中再重復了。
從以上的幾個方面來看,在《紅樓夢》的各種版本中,程本的確是壹個具有特殊價值的本子。盡管,它的文字與脂本相比,改動不少,與原著的差異較大,距離較遠,但它的版本價值,仍有不可忽視之處。