上古洪荒十大兇獸有三種說法。
第壹種是：太陽燭照、太陰幽熒、青龍、白虎、玄武、朱雀、黃龍、應龍、螣蛇、勾陳。這是從較早的古書和青銅器皿上得來的。
第二種是：白澤、夔、鳳凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓。這是由明清的古籍中得來的。
第三種是：：裂天兕、珊瑚獨角獸、赤炎金猊獸、冰甲角魔龍、八爪火螭、九翼天龍、雷電蝠龍、藍翼海龍獸、裂海玄龍鯨、夔牛。這是最為廣泛承認的。
第三種所說的十大兇獸出自《山海經》，《淮南子》等著作。原文是“大荒三百零八年，來自南海的神秘少年神農，以木劍擊殺三大兇獸之壹裂天兕“”關於其威力，也有原文記載的：“珊瑚獨角獸乃是三百年前現身大荒的十大兇獸之壹，出現時傾滅十八城，長江泛濫，百姓顛沛流離。”