我國以“商”字為地名的地方不止壹處，諸如商丘、商洛、商山、商州、商縣、商水、商河等等，而真正與中國商業起源相關聯的只有商丘。商部落從契到王亥再到商湯的先商時期壹直活動於今日的商丘壹帶，對此，史學界、考古學界都有定論。2004年5月，“中國·商丘與商業起源”研討會在商丘召開，來自國內40多位研究歷史、考古、經濟、倫理的國內知名專家和學者，圍繞商丘與商業、商文化起源、中國商業起源等進行熱烈討論後，壹致認為商丘不但是商族的重要發祥地，也是中國商業的起源地。新華社為此發了通稿：《專家考證：中國商業起源於河南商丘》。
據史料記載和專家考證，商丘是商部族的發祥地、華裔商人的發源地，是中國第二個王朝商朝的建國地大約距今4500年以前。華民族經商的祖先王亥，曾在商丘馴服野牛馬並不斷發展生產，進而產品有了剩余，於是，他就趕著牛車與其他部落進行物品交換，開創了華夏商業貿易的先河，久而久之其他部落的人就把從事貿易活動的商部落人稱為“商人”，後來把用於交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業叫“商業”，由此衍生的文化稱為“商文化”。三皇五帝中第三個帝王帝嚳，自幼聰慧過人，15歲便參與治理天下，後建都於亳（今河南商丘），領部落8個，執政後遊察四方，向百姓普施恩德，並以仁德、信義和勤勞施教人民，各部落和睦友好。
壹個溫暖的春日，艷陽高照，帝嚳的次妃帶著兩個愛女到河邊洗浴。大女兒名叫簡狄，二女兒名叫建疵。這條河叫玄丘。兩人壹下水，就盡情地嬉戲起來。帝妃有娀氏看著兩個女兒玩得那麽開心，實在不忍心打斷她們，就坐在壹邊的沙灘上靜靜地等候著。
兩個女孩開心地遊戲著，笑聲響徹晴空，直飛雲霄。這時，突然有兩只玄鳥飛來，也落到河邊上戲水。玄鳥時飛時落。兩個女孩壹看飛來了玄鳥，就停止了“水戰”，目不轉睛地盯著上下翻飛的玄鳥。玄鳥停落在沙灘上蹦著、跳著，但等她們壹走近，嘩啦壹下子又飛走了，簡狄姐妹倆壹連幾次都沒有抓著，傷心不已。有娀氏低下頭去，突然發現腳邊沙灘上玄鳥遺落了壹只圓圓的鳥卵！有娀氏拿在手裏，仔細觀看著。壹見母親發現了稀罕物，姐妹倆又興致勃勃地圍了過來。妹妹建疵伸手接過去，拿在手裏把玩著。簡狄看著妹妹玩，心裏癢癢，於是，她又從妹妹手裏搶了過來。簡狄搶到鳥卵，拿起就跑。妹妹壹看姐姐跑了，就高聲喊道：“姐姐，別跑！小心別弄破了！”簡狄壹邊跑，壹邊把鳥卵含在嘴裏，壹不小心，腳下絆了壹跤，險些摔倒，壹定神，這才發現，嘴裏那只鳥卵竟給吞下去了！
簡狄吞下鳥卵，心裏壹直惴惴不安。母親就安慰她說：“沒事的，孩子，過壹段就會好起來的。”過了壹段日子，簡狄竟然生下了壹個可愛的男孩，就給他取名叫“契”。這個“契”，後來就成了商族人的祖先。從此，商族人壹直把玄鳥作為他們崇拜的圖騰。
“三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”這是《史記·殷本紀》記載的關於商部族起源的壹個美麗傳說。在《詩經》、《楚辭》、《呂氏春秋》等很多史書中都有簡狄因為吞下玄鳥的卵而生下契的記載。商族人的祖先真的是天神讓玄鳥降下，以致簡狄懷孕而誕生的嗎？這只是人們對自身產生的壹種樸素解釋罷了。就像在西方宗教裏，聖母瑪利亞受孕於天神而生下耶穌壹樣。不管怎麽說，這總是壹個流傳了幾千年的美麗故事。玄鳥生商不僅源於古典文獻的傳說，反映可靠歷史的甲骨蔔辭也有類似記載，在甲骨文中，“商”字上像鳥冠，下像穴居，意思是穴居的商人以玄鳥為圖騰，並把商作為自己的族名。
王亥經商 中國商業之源從此延綿流傳
時光如梭，過了數百年，商部族先人契的六世孫王亥在眾星捧月中問世了。人們把聰慧、勇敢、富裕等最美好的祝福送給他，希望他長大成人後能光耀門庭，生活衣食無憂。上天真是有意點撥，王亥不僅開創了中國商業之源，而且為以後商部族的繁榮昌盛奠定了基礎。
王亥出身於王室，生活比起周邊夥伴更為殷實，家有耕牛數頭，族人朝拜送來的布帛、栗、黍等享用不盡。生活富裕的王亥並沒有坐享其成，而是突發奇想，要到外邊的世界看壹看，看有沒有更新奇的東西。王亥親自馴牛，並讓人制作了木車，用牛拉木車，車上再滿滿放上帛粟等貨物。就這樣，王亥和兒時的夥伴壹起，走出了自己的家園，踏過無人涉足的林間阡陌，趟過縱橫交錯的溝溝河河，來到了相距甚遠、從無往來的其他部落。
外面的世界很精彩，不同的生活習俗、別樣的生產生活用品讓王亥和他的夥伴們大開眼界。他們拿出自己帶來的牛羊帛粟，去交換心儀的愛物。而王亥帶來的物品同樣令所到部落的人眼界大開。著名史學家郭沫若先生在《中國史稿》中這樣寫道：“傳說相士作乘馬，王亥作服牛，就是馴養牛馬，作為運載的工具……在各部落之間進行貿易。”
王亥以物易物，受到族人的熱情擁戴，使家族勢力更加昌盛，這也使王亥更加堅定了經商的決心。於是，王亥頻繁地與四周部落進行以物易物的商業貿易活動，甚至從今日的河南東部商丘走到了河北中部易水壹帶。
郭沫若在《中國史稿》中還說到，王亥到了有易氏的部落（今河北易水）壹帶後，“有易氏奪取了王亥的牛，殺死王亥。”對此史書也多有記載，如《山海經·大荒東經》中記載有“有易殺王亥，取仆牛”；《竹書紀年》記載“殷侯子亥賓於有易，有易殺而放之”。王亥所帶物品太豐盛了，怎能不遭人眼紅；王亥所在的商部落太強盛了，怎能不遭其他部落忌妒。王亥在易水被有易氏部落之君綿臣殺害了。另據古籍記載，王亥的兒子上甲微為報父仇，起兵滅了有易氏，商人的勢力由此擴展到易水流域，並把商人的經商傳統帶到更遠的地方。以至於，王亥的七世孫商湯靠經商而興盛起來的部族