1949年12月15日，美國新罕布什爾州的壹個53歲、名叫科特裏斯的婦女在家中被燒死了。曼徹斯特警方在調查中發現，那具不像人形的恐怖屍體躺在房間的地板上，可是房間內的物體卻沒有遭到絲毫破壞，而且壁爐也未曾使用過，甚至在其他地方也找不到火種。美聯社報道說：“該婦人在燃燒時壹定像個火球，但是火焰卻沒有燒著她家裏的任何木料。”這事實令人驚詫。
1951年佛羅裏達州聖彼得堡的利澤太太被人發現在房中化為灰燼，房子也是絲毫未受損壞。在這個案件中，調查人員使用各種現代科學方法，以確定這壹神秘意外的來龍去脈。可是，雖然有聯邦調查局縱火案專家、消防局官員和病理專家通力合作研究，歷時壹年仍然沒有把事件弄清楚。
在發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其余家具並沒有嚴重的損毀，可是在屋內卻出現了壹種奇怪的現象：天花板、窗簾和離地4英尺以上的墻壁，鋪滿壹層氣味難聞的油煙，在4英尺以下的墻壁卻沒有。椅子旁邊墻上的油漆被烘得有點發黃，但椅子擺放處的地毯卻沒有燒穿。此外在10英尺外的壹面掛墻鏡可能因為熱力影響而破裂；在12英尺外梳妝臺上的兩根蠟燭已經熔化了，但燭芯依然留在燭臺上沒有損壞；位於墻壁4英尺以上的塑料插座也已熔化，但保險絲沒有燒斷，電流仍然暢通，以至於護壁板的電源插座沒有受到破壞。與壹只熔化了的插座連接的電鐘已經停擺，上面的時間剛好指在4點20分。當電鐘與護壁板上完好的插座連接時，仍然可繼續走動。附近的壹些易燃物品如壹張桌子上的報紙以及臺布、窗簾，卻全部安然無損。
如果我們把“人體自燃”的案子放到壹起比較，會發現它們具有以下特征：
壹、所有案例都發生在室內，並總是致命的。死者總是已獨處了很長時間，發現者即使在附近，也從未聽到任何慘叫或高喊“救命”的聲音。
二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的惡習，而且死亡經常發生於飲酒之後。
三、死者被焚燒的程度壹般比正常的火災嚴重，但是身體的焚燒程度並非均勻分布的。四肢通常未被燒毀，而軀幹被燒的程度最嚴重，在許多案例中，軀幹被完全燒毀，骨頭被燒成了灰燼。
四、火勢局限於人體和附近，而沒有蔓延開去，周圍的家具壹般未受損或損害不大。
五、屍體、骨灰下面地板往往覆蓋著壹層難聞的、粘稠狀的黃色液體。
六、焚燒從來不是自發產生的，在死者周圍總是可以找到火源，例如油燈、蠟燭、火爐、香煙。另外，有些所謂“人體自燃”的案例，實際上是謀殺案。
各種推論
由於酗酒所致
曾有人認為，“人體自燃”是由於人體含過量的酒精所致。他們註意到，大多數死者在死前都大量飲酒，因此，他們認為酒精在體內組織堆積，能增加人體的可燃性。有的人還主張酒精在體內分解後，釋放出氫氣或其他可燃氣體。但是19世紀化學家巴龍·賈斯特斯·馮·列比格用實驗證明此說法不可能，尤其使肉體燃燒並達到焚化程度是難以實現的。在壹項實驗中，壹只老鼠被在酒精中浸泡了壹年之後點燃，其皮膚和表層肌肉都被燒毀，但是內部組織和內臟並未受影響。對博物館中那些在酒精中浸泡的時間更長的動物標本所做的實驗，也得到了相同的結果。人體脂肪過多 也有人認為，“人體自燃”是人體脂肪過多的原因。支持這種觀點的人認為，脂肪能夠燃燒早就已經是眾所周知的事情了，而且在有記載的“人體自燃”的事件中，肥胖者占有很大的比例。但是這種說法也難以自圓其說，因為同樣在記載中，有不少的遇難者卻並非肥胖者。而且早在19世紀末期，有幾位醫生就曾聲稱不明白水分含量多而脂肪含量相當少的人體為什麽會著火。
還有人提出了種種奇談怪論試圖解釋“人體自燃”，例如說人體腸道內充滿可燃的氣體、人體組織內含有磷之類的可自燃的化學元素、體內核物質發生大爆炸、外星人發射死光、類似於“氣”的體內神秘能量的爆發甚至是由於“怒火中燒”。有兩種解釋有些科學依據，那就是“靜電說”和“燈芯效應”。是由靜電引起 還有壹種觀點認為“人體自燃”是由靜電引起的。人體能夠產生幾千伏的靜電，某些人甚至能高達3萬伏。這些靜電通過毛發放掉，在正常環境中是無害的，但是在某些極端的環境中，比如在周圍充滿可燃物質的工地，人體靜電放電就可能導致爆炸。但是，在目前情況下，這類爆炸雖然發生過多起，卻沒有壹起是像“人體自燃”那樣，人體被炸得粉碎，而房間、家具的受損程度卻很小。因而，“靜電說”能否成立還有待證實。“燈芯效應” 目前，學術界較為公認的壹種解釋是“燈芯效應”（也稱做“蠟燭效應”）。這個解釋在大約100年前就已被提出，現在得到了越來越多的證據的支持。“燈芯效應”（wick-effect）是壹個最有力、有證據及實驗支持的解釋。根據這個理論，酒醉或昏睡中的人穿的衣服被火點燃，皮膚被燒脫落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸濕後成了“燈芯”，而體內的脂肪就像是“蠟”，源源不斷地提供燃燒的燃料，於是屍體就像蠟燭壹樣慢慢地燃燒，直到所有的脂肪組織都被燒完。這個理論可以解釋上面所歸納的“人體自燃”的特征。科學家們用豬裹著毛巾進行了實驗，結果證實了這項說法的正確性。
關於“人體自燃”原因的推論還有很多，但是到目前為止，科學家們仍然沒能找到可以得到廣泛認同的解釋。針對這個問題，記者日前采訪了中國科普協會的郭正誼教授。現象不存在 ———專家觀點———觀點壹：“人體自燃”是不存在的
郭正誼教授認為所謂的“人體自燃”是不存在的。人們之所以會產生這樣的誤解，主要是因為產生燃燒的原因不是很明顯而已。由“球狀閃電”造成 觀點二：“自燃”現象可能是“球狀閃電”造成的
而對於那些原因實在無法調查清楚的“自燃”現象，只有壹種可能，那就是“球狀閃電”造成的。郭正誼教授解釋說：“球狀閃電”像是壹個大火球，在田野林間飄飄忽忽，忽高忽低地移動，常使夜間行路的人大驚失色。“球狀閃電”能穿過門、窗的縫隙升堂入室、鉆進人家，飄來飄去像幽靈似地跟隨路人。它有時發生爆炸，毀壞建築物，造成人畜傷亡。它在行經的沿途，遇到任何障礙物時無堅不摧，卻又不燒壞周圍的可燃之物。球狀閃電爆炸時釋放出的能量，約相當於10公斤TNT炸藥爆炸時放出的能量。而且當“球狀閃電”消失後，壹般無任何氣味。
“球狀閃電”自身的存在與否以前也壹直困擾著科學家們。但是俄羅斯科學院聖彼得堡康斯坦丁核物理研究所專家在研究中發現，“球狀閃電”由呈陽性的氫離子和呈陰性的氫氧基離子構成，“球狀閃電”中的這些離子被水汽包裹著，水分子能夠阻止兩種離子結合到壹起，從而使得“球狀閃電”能夠存在壹些時間。根據這種特點，他們在實驗室中制造出了“球狀閃電”。
因此，郭教授指出，“人體自燃”並不存在，科學能夠做出的這種解釋依然是由外界因素造成的，依然屬於“他燃”。但是，這個解釋還是沒有得到科學界的廣泛認同。
300多年來，科學家們對這個問題不斷地探索著。隨著更多的深入調查研究和科學水平的提高，科學家們相信遲早會解開這個幾世紀來壹直使人困惑不解的秘密。
人體自燃現象與原子反應
在研究人體自燃現象的過程中，我們往往忽略了問題的最關鍵點，那就是人體內部的熱核反應。生物細胞中的帶電粒子始終處於永無休止的運動狀態，這種原子的微觀運動導致了生命的活力延續。到目前為止，發現人體的自燃現象已有不少案例，而現代科學對於人體的自燃成因始終無法破解。人體的自燃案例已遍及世界各地，而我國在近幾年也經常發生人體的自燃現象，有不少的官方媒體以及專家學者前往案發地進行考察，但從發布考察的結果來看，存在諸多的爭議焦點，然而，其結論卻沒有給出最理想的答案。
人體自燃問題應當來源於人體細胞內部的原子運動，這也是壹種超自然的科學問題，人體自燃超出了人體生命學的範疇。人體局部的自燃起因究竟是壹種什麽物質運動產生的呢？我們不妨礙來回顧壹下物理學中的原子運動知識，大家恐怕都知道原子武器的內在機理，核聚變、核裂變、不都是原子之間的聚合與分裂產生的嗎？我們利用普通的壹般知識很難解釋人體的自燃現象，可是從物質微觀的結構中重申原子的核反應來解答問題是最為恰當不過的了。
核聚變是原子核在特定的條件下（高溫、高壓）互相聚合作用而生成新的質量更重的原子核，並伴隨著巨大的能量釋放，這只是其中的壹種核反應方式。（也就是說，質量較輕的原子核聚合為較重的原子核所進行的核反應。而另壹種核反應是核裂變，是由質量較重的原子核列變為質量較輕的原子核，與此同時也會伴隨著壹種能量的釋放作用。）
在人體細胞中包含了很多的微量元素，以及大量的氫原子、氧原子，人體自燃以及人體的特異功能很有可能在人體內發生微量的熱核反應過程。如果人體不存在微量的熱核反應的話，那麽人體的特異功能又是怎樣產生的超能量呢？如意念氣功產生的局部高溫、人體自燃等等。《如果本書在不同的章節中，出現不壹樣的成因或見解，主要是由於本書寫作的出發點存在解析超自然科學的邏輯推理順序問題，故敬請諒之。》由於在人體中包含有大量的氫原子，而氫原子又是熱核反應的重要元素，所以由氫原子產生的核聚變概率是較高的。因為人體存在意念生物電場高電位，所以說人體可以攜帶數千至萬伏的靜電場，當人體中的水分子在電場的作用下分解為氧和氫分子，很有可能在上述條件下形成氫原子的微量熱核反應，並同時產生數百攝氏度的高溫。而人體衣物的點燃溫度也恰巧接近於這壹燃點，那麽自然界中的人體自燃現象也就不足為奇了。
另壹種解法是，某些人體常常會攜帶有數千伏以上的靜電場，產生這種現象的主要成因有兩種；其壹，人體所穿的毛料以及化纖衣料很容易聚集電荷，當聚集的電荷電位達到數千伏以上之時就會產生高壓放電現象，由於高壓放電過程會出現高溫電弧，很容易將衣服點燃。其二，也就是上述所說的人體微量熱核反應形成的高溫輻射，也可以使人體的衣料燃燒。而人體特異功能的意念氣功，會在發功時產生局部的高溫，這也應該是屬於人體內部的熱核反應條件。根據人體自燃的現場情況來看，人體熱核反應因素的幾率占有較大的成份，也不排除由於人體攜帶的高壓靜電場而引起的自燃。
對於出現家中物品的自燃現象來說，其推論應該是這樣的，由於局部地區的地磁強度和地電的位差不等，導致某壹地區在強磁場的作用下使空中飄逸的帶電粒子大量聚集，在帶電粒子的聚集過程中產生之間的碰撞作用（類似於原子的熱核反應），從而形成了粒子之間的碰撞運動，並在能量釋放的過程中產生高溫輻射，使區域內的可燃物品燃燒。這種在自然界中所發生的自燃物質燃燒成因其範圍可以擴大到任何的壹個地區，其實，在我們自然界中的許多超自然現象大多數都是由宇宙空間的磁場與帶電粒子產生的奇跡。
在我們的宇宙空間中到處都有漂浮著的帶電粒子和等離子，由於地球強磁場的區域變化性和宇宙空間的磁場影響，也就形成了對飄逸帶電粒子的方向性束搏，使局部地區形成了強大的帶電粒子雲團。在形成帶電粒子雲團的聚集過程中，由於粒子之間的碰撞反應，從而形成了高能量的溫度及光波輻射，使地區的局部溫度驟然增高（由於地區溫度的上升也會產生強空氣環流效應，同時，也會給區域間造成巨大的破壞力。），所以也就造成了區域內的物體高溫燃燒過程。這種超自然科學的問題解釋存在不統壹性，這只是壹種假設。我們預計，宇宙間的壹切超自然問題終究會有確切答案的，這壹天以為期不遠。