在古代初期“商”和“賈”是有區別的，而且有“行商坐賈”的說法。也就是指經營方式的不同，“商”就那些拿著貨物穿街走巷的去販賣貨物的人，也就是說“商”需要遊走在路上，從壹個地方買進，到另壹個地方賣出，用這種方式做生意的人。而“賈”有固定的場所，坐著吆喝販賣貨物的人。只是後來因為“商”和“賈”之間混合的人越來越多了，不易區分，所以人民就統壹稱呼他們為“商賈”，就是指做生意的人。
最早的商業活動可以追溯到炎黃二帝的時期，而黃帝和炎帝就是當時的商業的創始人。在《易經》曾經有過這樣的記載，“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”。意思就是說在那個時候，壹般都是中午這個時候進行商業的交易的，老百姓們會統壹聚集到壹個地方，也就是所謂的市集，展示和交易自己的貨物，各取所需。
但是有人卻認為舜帝是史上第壹位出現的商人。古籍《五帝本紀》中曾經這樣說：舜在他年輕的時候，會到山上面耕種，並且在河流捕魚，制作壹些陶器，並在壽丘制作壹些生活的用具，拿到負夏和那裏的人進行交易，這就是典型的“商賈”經營模式。
“商賈”的地位在古代壹直是不高的，到了商朝，朝廷甚至限制老百姓的商業活動，僅允許他們做生意，但是他們的壹些商業的走動就收到了限制。因為當時都是做生意的人，因此後來又稱“商賈”為商人。但是由於商人的活動受朝廷的管控，商賈地位在商朝慢慢開始下降。
到了春秋戰國時期，商人的地位又得到了提升，在當時商賈可是被列為“四名之壹”。在《左傳》有這樣的記載：“士農工賈，不敗其業。”“商賈”的道路從古到今可以說是起起伏伏，但是“商賈”的存在是不能磨滅，因為有人的地方就是社會，就會產生交易，就會存在商人。