中原文化雖屬地域文化，但它不同於壹般區域性文化，它以其特殊的地理環境、歷史地位、人文精神，在中華傳統文化中居於正統主流地位。
（壹）中原文化是中華文明的源頭和核心 在五帝時代邦國林立，神州大地出現了許多地區性的文明。
如江漢地區文明、太湖地區文明、海岱文明、甘青文明、燕山地區文明以及中原文明。
中華文明的源頭在中原地區。
許順湛先生在《再論黃帝時代是中國文明的源頭》文章中，把這個問題已經說的很清楚。
他提出：農業生產社會化、手工業專門化、腦力勞動階層化、部落酋邦化、禮制規範化五條標準，與中原文化都能夠對應，黃帝族團活動的地域主要在中原地區。
關於文明的要素和文明社會形成的標誌，國內外學者提出了許多不同標準，匯總起來有：文字、會對自然物進壹步加工、壹夫壹妻制、城市、第三次分工、階級和國家、禮儀建築、宮殿廟宇、巨型建築、青銅等。
這些標準或稱之為要素，與黃帝時代的中原地區文化相對應，基本上都很吻合。
即使退壹步說，把中華文明源頭認定在堯舜時代，與它對應的考古學文化是中原龍山文化，近來文明探源工程確定了四個要點，即山西臨汾的陶寺遺址、河南鄭州市轄區的登封王城崗遺址、新密的古城寨古城遺址、新寨古城遺址。
這就是說從考古學角度來看，學術界也把中華文明的源頭鎖定在中原大地。
國家文明多在國都中體現的比較突出。
五帝時代屬於邦國文明，夏商周三代屬於王國文明，秦漢以後屬於帝國文明。
這些文明就是中華文明不同歷史階段的文明，它反映了中華文明的全過程。
但是中華文明不僅它的源頭出現在中原地區，而且從它幾千年發展史來看，其核心地區也在中原文化圈內。
前邊已經作了介紹，從五帝到三王再到秦漢以後，其邦國、王國、帝國的國都基本上都在中原地區。
如《史記·封禪書》 : 雲：“昔三代之居皆在河洛間，故嵩高為中嶽，而四嶽各如其方。”《正義》引《世本》和《帝王世紀》，不僅具體的介紹了夏禹、商湯、盤庚之居在河洛間，而且指明“周文、武都豐鎬，至平王徙都河南，”也在河洛之間。
《國語·周語》記載：“昔夏之興也，融降於崇山，”“商之興也，檮杌次於丕山”，“周之興也，鸑鷟鳴於岐山。”岐山在關中，丕山在滎陽，崇山即中嶽嵩山。
進入封建帝國時代，其國都基本上是在西安、洛陽、開封。
恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中深刻指出“國家是文明社會的概括”（恩格斯《家庭、私有制和國家的起源》人民出版社 1972 年版，第 17 頁）。
國都是國家的政治、經濟、文化的核心，也是壹個國家的代表。
不同時代，不同國度的國家的國都文化，是中原文化區別於其他地區文化的最大特點，它不僅是中華文明的核心，在壹定意義上講，它也是中華文明的代表。
（二）中原文化對中華文明的貢獻。
關於史前中原文化對中華文明的貢獻，許順湛先生在《黃河文明的曙光》壹書中對氏族部落時期，即裴李崗文化時期歸納為八大貢獻：第壹，發明了耒耜，使農業跨入鋤耕農業新的歷史階段；第二，發明了地下糧倉；第三，發明了半地穴的房屋建築；第四，發明了編制和紡織技術；第五，發明了燒陶窯；第六，發明了糧食加工工具；第七，發明了樂器；第八，發明了符號文字。
從部落聯盟到酋邦出現，即仰韶文化時期，中原文化對人類社會文明做出了十大貢獻：第壹，發明了犁耕農業，為古代文明奠定了經濟基礎；第二，制陶科學技術的飛速發展率先走向專業；第三，冶鑄青銅的火花照亮了文明社會的道路；第四，家畜的馴化奠定了幾千“六畜“的基礎；第五，建築科學的發展奠定了民族建築風格的基礎模式；第六，衣著裝飾是社會文明的風貌；第七，繪畫藝術的發明，為社會文明穿上華麗的衣衫；第八，文字的出現是精神文明的催化劑；第九，度量衡是人們在社會經濟生活領域活動的標準；第十，天文、律歷、易學的出現是古代文明中科學技術的高峰。
酋邦聯盟到世襲王朝，即中原龍山文化到二裏頭文化時期，對社會文明也做出了十大貢獻：第壹，農耕技術進壹步發展；第二，建築技術的新成就，出現夯築、高臺建築、石灰、土坯等；第三，制造陶器普遍使用快輪；提高了效率和質量；第四，青銅技術大有提高，並發明了鑲嵌工藝；第五，發明了木漆器；第六，制玉工藝飛速發展；第七，文字的發展和樂器的新發明；第八，出現了絲織品；第九，發明了水井；第十，發明了釀酒技術。
（見許順湛《黃河文明的曙光》，中州古籍出版社， 1993 年版）以上均系中原考古學文化的反映，其實與史書記載也基本吻合。
中原文化中的“河圖”、“洛書”、《易經》集中反映了“天人合壹”、“天人和諧”的哲學思想，“陰陽對立統壹的宇宙觀，“天行健，君子以自強不息”，“地勢坤，君子以厚德載物”的民族精神，及“和合”思維理念，壹向被學術界譽為中國傳統文化的活水源頭。
文字萌芽於五帝時代，到商代在安陽殷墟出土的甲骨文，已經是成熟的文字，它是中國漢字的鼻祖。
由甲骨文、金文、大篆、小篆直到楷書壹脈相承，東漢許慎著《說文解字》，對中國的漢字進行了規範。
天象歷法出現在五帝時代，到夏商周大有發展，進入秦漢以後更加成熟，以張衡為代表的科學家首先在東漢國都營建了靈臺，這是有遺跡作證的中國最早的天文臺。
中國最早的鑄銅技術和冶鐵術的發明，對社會發展起到劃時代的作用。
漢代的球墨鑄鐵技術早於西方國家壹千多年。
漢代的疊鑄技術、造紙技術、水利機械、制造技術，以及後代活字印刷技術等，都是首先出現在中原。
東漢在國都興建太學，是國家的最高學府，學生最多時能達到三萬多人，歷經曹魏、西晉給全國培養了大批人才，揭開了中國教育史上輝煌的壹頁。
先秦諸子百家形成了不少學派，影響後世最大的是儒、道、墨、兵、雜諸家，他們活動的地域大多在中原地區。
儒家創始人是孔子，出生在魯，祖根在豫，他尊崇周公，入周問禮，向李耳求教，周遊列國十四年，足跡遍布中原。
道家鼻祖李耳，出生鹿邑，在東周王朝為柱下史，在靈寶函谷關寫下《道德經》五千言經典。
墨家的鼻祖墨翟， *** 稱他為平民聖人，他的老家在魯山。
有中國特色的佛教文化，它的釋源是洛陽白馬寺，禪宗祖庭是登封少林寺。
有影響的漢學、玄學以及北宋的理學都是在中原發跡。
典章制度形成於中原。
關於典章制度，在早期實際上就是禮樂制度，或稱禮儀制度，它在新石器時代已經出現。
美國有壹位學者說：“制度通常包括壹套習慣和傳統，壹系列法規和準則，以及物質的延伸，如建築、懲罰手段、溝通和訓誡機構。
由於認識社會的人，這些成分有些大概從很早的時代開始即已存在，但完整形態的制度看來是新石器時代的壹項成就。”（美·伯恩斯、拉爾夫合編《世界文明史》第壹卷，，商務印書館， 1988 年版）這裏所說的制度就是中國史書上說的禮制。
禮儀制度是中國古代精神文明的集中表現。
在國家出現後的 ，它是宗法等級秩序、政治體系和全面的倫理道德規範。
禮制是古代國家機器正常運行的法則，是人們言行的標準，國家賴以生存，社會賴以安定。
《周禮》、《儀禮》、《禮記》的中心思想是：“惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分制，以民為極。”（《周禮·天官家宰第壹》）其實這“三禮”便是當時的典章制度。
早在堯舜時期，《史記·五帝本記》記載的很清楚，如說：‘舜乃在璿璣玉衡，以齊七政。
遂類於上帝，禋於六宗，望於山川，辯於群神。”“修五禮、五玉、三帛二生壹死為摯，如五器，卒乃復。”“歸，至於祖禰廟，用特牛禮。”“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。
眚烖國，赦；怙終賊，刑。
欽哉，欽哉，惟刑之靜哉。”夏商周直至秦漢以後的典章制度，即禮制不斷完善以至更加成熟，成為精神文明最重要的組成部分。
可以肯定地說，反映高度文明的禮制，都是在中原地區歷代國都中制定的。