根據《山海經》記載：兩次三經之首，曰崇吾之山，在河之南，北望冢遂。有鳥焉，其狀如鳧而壹翼壹目，相得乃飛，名曰蠻蠻，見則天下大水。
西次三經中的第壹座山，叫做崇吾山，它位於黃河南面，北面可望冢遂山。山中有壹種鳥，形貌像野鴨，長著壹只翅膀和壹只眼睛，它必須和另壹只相同的鳥合起來才能飛行，它壹旦出現天下就會發生水災。
文中說的怪鳥蠻蠻就是比翼鳥，單個看它是長著壹只翅膀壹只眼睛的鳥，根據原文意思單個這種鳥是不能飛行的，那麽它是怎麽產生的呢？其實根據自然定律和遺傳生物學這種鳥是不存在的，首先從生物的角度來講，這種鳥類是比較脆弱的，不會飛行就很難捕捉食物，且很容易受到攻擊難以躲避，難以繁衍和生存，是不符合自然界規律的。
另外正常情況下只有壹只眼睛和壹只翅膀的生物才能誕生這樣的後代，當然也有可能是壹只眼睛的怪物和另壹只翅膀的怪物結合，在《山海經》中這樣的生物還是有的。
比如《東山經》中記載的只有壹只眼睛的怪魚薄魚，壹種類似牛的獨眼怪物蜚，但是單翅膀生物卻很難找到，壹般是多翅膀。
這種鳥只存在於神話中或者是畸形怪胎，我們權當怪談，然而不同的是比翼鳥壹般比喻恩愛夫妻，在《山海經》中卻是災難的預兆，它的出現會引發大水災。