伊河及其幹流洛河，是洛陽地區的重要河流，不僅使流域內的經濟得到發展，而且孕育了豐富的歷史文化，被稱為伊洛文化。
二裏頭遺址位於偃師伊洛二水之間。考古發掘和研究表明，這裏是公元前20世紀中國乃至東亞地區最早的具有明確城市規劃的大型都邑。這裏有中國最早的城市主幹道網，最早的宮城，最早的宮殿建築群，最早的封閉式官營手工業作坊區，最早的青銅禮樂樂器群、兵器群以及青銅器鑄造作坊，最早的綠松石器作坊，最早的使用雙輪車的證據等。這在當時的東亞大陸都是獨壹無二的。二裏頭文化遺址，是當之無愧的“最早的中國”、“華夏第壹王都”，是黃河和長江流域這壹東亞文明的腹心地區由“多元化”的邦國文明走向“壹體化”的王朝文明的開始。
伊河支流杜康河，傳說酒祖杜康造酒於此而得名。《水經註》記載，杜康河“源出牛山，會於伊，長十裏”。牛山，伊川縣葛寨鄉黃兌村南的壹座小山。杜康河自此流經汝陽縣蔡店鄉、伊川縣白元鄉，註入伊河。伊川、汝陽兩縣境內尤其是杜康河沿岸出土了眾多先秦時期的酒器、酒具，還發現了杜康造酒的遺跡。兩縣依托這些歷史資源，在20世紀70年代先後恢復杜康酒釀制工藝，都壹度成為國內白酒行業的知名品牌，遠銷海外。
伊河支流順陽河，源於宜陽縣董王莊鄉，經伊川縣鳴臯鎮註入伊河，《八百老虎鬧京城》、《韋大膽鬥鬼》、《神鑼》、《狐仙秀秀》、《黑畫孟》等傳說在鳴臯鎮壹帶廣為流傳。
伊河支流幹河，與劉秀有關。傳說東漢末年，王莽追趕劉秀，劉秀策馬來到鳴臯鎮南，壹條大河擋住了去路。眼看王莽緊追不舍，劉秀騎的馬卻口渴難忍，俯下身子痛飲河水。劉秀氣急地說：“喝，喝，喝，難道妳能把水喝幹！”話音未落，大河頓幹，劉秀跨馬而去。後人便把這條河叫做幹河。
伊川盆地，有了杜康河等眾多支流的匯入，伊河中遊水面變得開闊，水溫升高，兩岸的窪地常年積水，從而形成特有的沼澤帶，為水稻生長提供了絕好的小環境。加上這段河床布滿大大小小的鵝卵石，河水中富含眾多礦物質成分，使伊河川區的稻米格外香甜，和孟津縣會盟鎮壹起，並稱洛陽兩大水稻產區。伊河川區水稻種植，主要分布在鳴臯、平等、白元等鄉鎮，尤其以鳴臯鎮東部“姬家灘”產的大米最為有名，曾有“貢米”之說。洛陽市占總土壤面積0.12%的水稻土，就主要分布在鳴臯鎮和汝陽縣小店、城關3個鄉鎮。
龍門，位於伊河進入洛陽地區的邊界上。龍門歷史悠久。附近的廣化寺溝、郭家寨壹帶發現有臼齒等豐富的古脊椎動物化石，是龍門地區在地質史上滄桑之變的見證。龍門西山南端魏灣村北發現有四千年前原始社會晚期的聚落遺址，出土較多的石器和陶器，表明中國人的祖先早已在這裏生息繁衍。進入文明時代以後，夏禹治水，曾“鑿伊闕，通龍門”，《淮南子》、《越絕書》等古籍多有記載。東周稱龍門為“闕塞”、“伊闕”，蓋因其似門闕故名。龍門有石銘始於曹魏黃初四年（223年）伊水暴漲之記載。西晉時龍門又名“闕口”，築“山寺”於此，且於元康五年（295年）在兩山間平通石路。隋代始有“龍門”之稱。《元和郡縣圖誌》載：“初，煬帝嘗登邙山，觀伊闕，顧曰：‘此非龍門耶？自古何因不建都於此？’仆射蘇威對曰：‘自古非不知，以俟陛下。’帝大悅，遂議都焉。”因封建皇帝擬己為“龍”，故將正對都城皇宮的伊闕改稱龍門。
龍門自古為險關要隘和兵家必爭之地，歷代守禦或攻取洛陽者，大多於此布陣激戰。公元前516年，“晉知躒、趙鞅帥師納王，使汝寬守伊闕”。公元前293年，秦將白起在伊闕以南消滅韓、魏聯軍24萬。公元184年，東漢靈帝為防備黃巾軍，曾在洛陽四圍置伊闕等八關，龍門自此正式設關。公元620年，唐李世民圍攻洛陽，擊王世充，曾派“行軍總管史萬寶自宜陽南據龍門”。
龍門石窟，位於洛陽市區以南13公裏伊河兩岸的龍門山山崖上。因它近於都城，其勢天成，風景壯麗，石質優良，氣候溫和，故而古人擇此為石窟開鑿之地。龍門石窟群開創於北魏孝文帝遷都洛陽（493年）之際。據統計，兩山存窟龕2345個，造像10萬余尊，碑刻題記2800多塊（通），佛塔50多座。在整個石窟中，北魏造像約占1/3，全部在西山，最有代表性的洞窟有古陽洞、賓陽中洞、蓮花洞、皇甫公窟和魏字洞等；唐代造像幾乎占2/3，大部分在西山，自武則天時轉移到東山，最有代表性的洞窟有潛溪寺、賓陽南洞、奉先寺大像龕、萬佛洞、極南洞和東山大萬伍佛洞、看經寺等。其中古陽洞開鑿最早，內容最豐富；賓陽洞最為富麗堂皇；奉先寺大像龕規模最大，造像藝術極為精湛。因此可說龍門石窟是壹處精深龐大、蘊涵豐厚的石刻藝術博物館。它與敦煌莫高窟、大同雲岡石窟並稱為中國三大佛教石窟藝術寶庫。