據《山海經》等史籍記載，巫支祁是堯舜禹時期的奇妖，也是我國有史以來最有神通也是最有影響的第壹奇妖。巫支祁出生在豫南桐柏山中的花果山，為天生神猴。後娶龍女為妻，生了三個兒子，都是神通廣大的魔頭。他自為淮渦水神，在淮河中建有龍宮，其勢力波及黃河中下遊和長江中下遊。在古籍和民間傳說中，他壹方面是妖仙、精怪，經常為患江淮，禍害百姓；另壹方面，卻以孝子、正神諸身份 被傳頌及立廟祀奉。巫支祁有許多駭人聽聞的神話故事，特別是率十幾萬山精水怪在淮源大 戰禹王，後被庚辰降服，囚在淮河下遊的龜山下（壹說囚在桐柏山的淮井中）的故事，後被吳承恩挪移到《西遊記》中，成為膾炙人口的大鬧天宮，巫支祁也被異變成齊天大聖孫悟空 。巫氏神話主要流傳在淮源和淮泗地區。
巫支祁為淮神說，大體有以下幾處佐證：
（壹）《楚辭·九懷·思忠》雲：“玄武步兮水母，與吾期兮南榮。”這裏說水母為神。明陶宗儀在《輟耕錄》考證雲：水母為無支祁。
（二）中國現代神話學大師袁珂先生在《中國神話傳說詞典》水神條謂：“龍王、***工、應龍、無支祁皆屬水神”。
（三）在頗具權威的工具書《辭源》中，巫支祁的辭條謂“淮水神也”（見中華民國四年〔1915〕版）。
（四）袁珂先生在《西遊記散論》中考證：“《柳毅》中的柳毅和龍女，《古嶽瀆經》中的無支祁，這些神話人物，由於塑造的成功，在民間產生了很大的影響。人民信之敬之，甚至為他們立祠造像。解放前在河南省黃河附近出土的鐵鑄無支祁坐像，曲頸僂背，頭有雙角，高約壹米，背上刻有大宋建中元年三月□日造。宋徽宗趙佶曾建“建中靖國”年號，元年，即1101年，據今已近千年。說明在黃淮流域，至少從斯時始，巫支祁已被供奉為淮神了。
（五）在大禹導淮前，巫氏已自稱淮渦水神。《上古神話演義》中說：“巫支祁獨霸淮水流域數十年，已自稱為淮水之君了，所以他的兒子都稱太子。”巫支祁還在龜山腳下（現洪澤湖）建了宮殿，俗稱龍宮。並分別在河南省的光山縣北，安徽省的霍邱縣西和懷遠縣東建了三座宮殿，讓三個兒子各鎮守壹方水域。“他又竭力擴張勢力，振起洪水，將淮水下流與長江下流合二為壹”。“自桐柏山以南，直至雲夢大澤，更通到湘水之源，到處都有他的黨羽。所以千裏之內，木魅、水靈、山妖、石怪，莫不聽他的命令，受他的節制。”
（六）民 間傳承。在淮河中上遊的巫支祁神話中，多稱巫支祁為孝子變龍，如桐柏縣的《淮河的由來》、《蛟龍探母》等，或稱之為良蛟善龍，如信陽的《烏龍和烏龍集》、《龍蛋》等；在淮河中下遊，多稱其為水猿大聖、水母或水母娘娘（見淮陰市徐省生搜集的《明祖陵的傳說》等）。在明清時期，巫支祁被搬上舞臺後，甚至與孫悟空和驪山老母稱為兄妹等（見明·楊景賢的雜劇《西遊記》等）。總之，在巫支祁為孽和為善或先孽後善的傳說中，後者卻占了上風。所以，把巫支祁作為淮河水神，在相當壹部分百姓中，認為是合理的。