東晉南朝道教的改革者首推道士陸修靜(406～477)。陸氏字元德，號簡寂，吳興東遷(今浙江湖州)人。從小好習文籍，博覽強識。少年時修煉辟谷道術，雖外混世務，實內守貞樸。中年遺棄妻室，遊弋江川，遍訪高士，廣搜道經佚文，成為江南道教的壹代宗師。
陸修靜推行的南朝道教改革，重點在對道教經典的整理、道教教義的發展、道門教規的肅飭，以及道教組織形式的改革等方面。
東晉劉宋以來，佛教在中國的傳播日益廣泛。大批佛教經典律學被翻譯介紹，佛教僧團與寺院普遍建立，江南壹帶出家學佛、研究佛典的文人雅士日漸增多，就連陸修靜本人也深受佛教的影響，認為“在佛為留秦，在道為玉皇，斯亦殊途壹致耳。”佛教的發展，對道教產生了猛烈的沖擊。佛教的經典文書可以由西域去印度求取，並通過翻譯、改寫而廣為傳擴，但道教的典籍只有來源於假托太上老君、諸天神真降臨誥授的形式來制作，這就大大限制了道教教理的發展。於是，依靠扶乩撰文，改寫佛經章節，抄襲前代醫、蔔、占、讖等類方書，變成了東晉道士編寫道經的主要材料來源。由此派生的大量道經，經卷孳乳，真偽混淆，雜亂無章，是非相亂，東晉後期，《上清》《靈寶》《三皇》等大批新經典問世，豐富了道教教義，但各派道士在傳經過程中，以訛傳訛，互相封鎖，又使許多道經源流不明，互無統屬，流失分散。道教學者陸修靜早年便留意收集經典文獻，《玄品錄》卷三記錄他曾“南詣衡湘、九嶷，訪南真之遺跡；西至峨嵋、西城，尋清虛之高躅”，為整理道教典籍，辨別真偽，考鏡源流，編纂經目，分別品次，奠定了深厚的基礎。元嘉十四年(437)，他刊正《靈寶經》，撰編了《靈寶經目》。
太始三年(467)，陸修靜又得到上清派楊、許真人手寫《上清經訣》真跡，和鮑靚所造《大有三皇經》文，對上清經、三皇文加以整理。太始七年(471)奉敕撰獻《三洞經書目錄》，***著錄道家經書符圖、方技方法1228卷。同時，首創在道教史上有深遠意義的道教典籍三洞四輔十二類的分類法。
三洞，指玉清境洞真教主天寶君所出的洞真部真經，又稱洞真上清經；上清境洞玄教主靈寶君所出的洞玄部真經，又稱洞玄靈寶經；太清境洞神教主神寶君所出的洞神部真經，又稱洞神三皇經。
四輔，指太玄、太平、太清、正壹四部。
十二類，指三洞中又分本文、神符、玉訣、靈圖、譜錄、戒律、威儀、方法、眾術、記傳、贊頌、表奏。