在《易經》偽李經序中，對《易經》書名的命名和含義進行了說明。北宋景德鎮時期(1004-1007)，《景德鎮錄·達摩傳》講述了禪宗的宗譜，其中有達摩與弟子之間的回復。達摩給弟子的回信被評價為“得我皮”、“得我肉”、“得我骨”，而且只針對惠科。所謂的皮、肉、骨、髓，都是“比喻”，不是真實的，而是對他的禪的理解程度的比喻。這個偽李景秀來源於達摩的說法，即二祖惠科“得我之髓”，並強調不是“散漫”。至於“易筋”，這個順序強調了“筋”在“承上啟下，活血行氣”中的重要性。《易筋經》總論中解釋“易”是“變”的意思，“金”是指人體的經絡。認為人的身體有內有外，“洗髓”可以“清內”，“換筋”就是“強外”。經過“洗髓”“換筋”，可以彰顯佛道，享壽。
比如，也有學者指出，道家著作《雲浮七簽》中已經有“易髓”“易筋”的說法。宋代的《顏改真略》，其淵源可追溯到魏晉更早出現的道教小說《漢武帝傳》。《漢武帝傳》曾記載“壹年變氣，二年變血，三年變精，四年變脈，五年變髓，六年變骨，七年變筋，八年變發，九年變形”，表達了道家修氣求仙的壹種理想。所以“易筋經”本來就屬於道家思想，在《易筋經》中有壹種“陰陽配合”的方法，就是和年輕女性壹起按摩，甚至還有類似道家性交的東西。圖十二《易筋經》目前最早的印刷本是清中葉張來家族的藏書《易筋經》。
張來家編撰的《易筋經》分為上下兩冊，其後是《洗髓經》。出版的確切時間不得而知。解放初期，唐浩撰寫了《嵩山少林習集體操》，被認為是清朝道光年間出版的。
其首頁右側有“宋少保、嶽評點”字樣，“總覽”右側有“西莫祖師爺譯白彜海岱遊客校訂”字樣，並有李、牛的“序”。清本《本雅藏本》中常見的“張來集”壹詞見於《易經》附錄。
《易筋經》是張來的書的匯編，是壹種廣泛出版和印刷的易筋經，有些是以它為基礎的。如清代江蘇吳縣人潘婷，鹹豐八年(1858)出版《衛生學舒窈》，阿清王祖元，光緒七年(188655)出版。清光緒21 (1895)年，重慶人周編著了壹幅《強筋洗髓圖》，而在1917年上海響亮圖書公司出版的《少林拳精粹》等書中，《易筋經十二種傾向》應該是從這本書開始的，但只說明服飾由俗變僧裝。
易筋經的內容包括兩個主要內容:練習所能達到的理想效果和具體的練習方法。對武俠小說影響最大的是“內勇外強”這句話。練成此功後，他的《內勁與膽識》中提到“神力由骨而生，久經苦練，其臂、腕、指、掌非比尋常，堅硬如石，指可入牛腹，掌可破牛頭”，這些不過是最後的小用之功；經過“外力神力”的修煉，“手扶城門，勁舉鼎”也就不奇怪了。道光年間的武俠小說都有提到易筋經，都是經過易筋經中提到的練習後發揮出這種神奇的功能。
易筋經包括內、外兩種鍛煉方法，每種都有12的潛力。易筋經采用站立姿勢，以壹定的姿勢，通過呼吸誘導，逐漸加強經絡和臟腑的功能。大部分都是用靜力。呼吸宜舒適自然，不要呼氣。
易筋經有12種姿勢和練習方法，傳世，分別是韋馱仙杵(有3種姿勢)、摘星換鬥、三套落地、閃爪、後拉九牛尾、九鬼拔刀、龍爪探、臥虎撲食、弓身彎尾。
易筋經外經講究的是外功，《易筋經外經圖說》指出:“凡練外功者，必須在安靜的地方面向東方站立，冷靜思考，集中註意力，不必用力連全身，只需使其貫穿雙手即可。如果使用武力，雙手都無法穿透。”每行壹個打字，默念49個字，然後不間斷地跟著下壹個打字。做第壹種，自覺認識心靈規律，做第二種。快半個月的人，晚壹月的人，對各種事情都很熟悉，力量可以穿透頭頂。此精氣精氣，運行易筋易脈之法。"