《論語 陽貨》中就記載孔子說過這樣的話：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫（通遜，恭敬、尊重），遠之則怨。”對於這句話，千百年來人們大都理解為是孔子對於自己家裏的“女子”和“小人”的感覺，總覺得這位聖人在處理家事時似乎並不那麽像個寬容的“仁者”。於是道學家們竭力地為聖人辯護，說“女子”與“小人”本來就應該提防點；後代對儒學持批判態度者則抓住這點，大肆抨擊孔老二瞧不起婦女如何如何不應該。我認為這些看法都不夠客觀和全面。
其實，孔子這裏所說的“女子”不是指壹般的婦女，而是指那些上層貴族（君子）家庭的姬妾，即成天在貴族老爺跟前嘰嘰喳喳撒嬌撒潑糾纏不休的小老婆甚至是寵愛的歌女舞女們。 “小人”也是指貴族家庭中的奴仆，但也不是最低賤的幹粗活的奴隸，而是“有頭臉”甚至是受寵的上等奴仆。孔子固然屬於最低壹級貴族——“士”，但還沒有闊綽到“奴仆成群”的地步。據《論語》記載，孔子的兒子孔鯉死時只有薄棺壹副，沒有士家庭成員裝殮的“槨”，孔子為此覺得很傷心。可見孔子這番感慨是針對那些真正“姬妾成群”的貴族家庭而發的。這些上層貴族，在外頭是八面威風，說壹不二，甚至握有生殺予奪大權，但處理自家的事務卻可能很窩囊，也就是說管不住自家的嬌妾悍仆，甚至因而引來殺身之禍。例如雄才大略如齊桓公者，卻因姬妾太多，諸子爭立，加上寵信“小人”廚師易牙和宦官豎刁，結果不但自己病重時被活活餓死，死後還禍及子孫，引起壹場內亂。《史記 齊太公世家》：“桓公好內，多內寵，如夫人（小老婆）者六人”“ 桓公病，五公子各樹黨爭立。”就在這時，那個把自己兒子都蒸熟了獻給齊桓公吃的廚師長易牙和自己閹割進宮當宦者的豎刁也乘機作亂。《史記》“集解”：“公（齊桓公）有病，易牙、豎刁相與作亂，塞宮門，築高墻，不通人。有壹婦人逾垣入至公所。公曰：‘我欲食。’婦人曰：‘吾無所得。’公曰：‘我欲飲。’婦人曰：‘吾無所得。’公曰：‘何故？’曰：‘易牙、豎刁相與作亂；塞宮門，築高墻，不通人，故無所得。’公慨然嘆，涕出，曰：‘嗟乎，聖人所見（指管仲生前對他的勸告）豈不遠哉！若死者有知，我將何面目見仲父乎？’蒙衣袂而死乎壽宮，蟲流於戶。”這個春秋五霸之首，英武蓋世的齊桓公只因不能恰當處理與“女子”、“小人”的關系，死得夠慘了吧？齊桓公的事跡孔子是很熟悉的，況且與此類似的還有不少，所以，我以為孔子的“唯女子與小人為難養也”是針對這類事情而言的，是用來告誡那些上層貴族的。
實際上，孔子之後，在帝王宮中、貴族府裏，類似的悲劇是不斷重演的。戰國時，同樣堪稱壹代雄主的以“胡服騎射”而名垂青史的趙武靈王，也因不能妥善處理家庭事務，引起諸子內亂。後來作亂的兒子發現自己無意中竟然圍困的是自己的父親，“以章（武靈王的壹個兒子名章）故圍主父（即趙武靈王），即解兵，吾屬夷矣。”乃遂圍主父。令宮中人“後出者夷”，宮中人悉出。主父欲出不得，又不得食，探爵鷇而食之（掏麻雀卵充饑），三月餘而餓死沙丘宮。也是活活餓死。
甚至今天，不也有許多高級幹部由於老婆孩子甚至司機、“小蜜”的緣故而走上犯罪道路並終於鋃鐺入獄乃至丟了性命的。這樣的“女子”和“小人”無論什麽時候都得防它壹防的。
話扯得太遠了，回到正傳。卻說盡管孔夫子這話我以為應該是針對特殊的“女子、小人”而說的，但因為找不到老先生在哪裏還說過應該尊重婦女（當然更找不到平等對待奴仆即“小人”）的話，所以老先生還是擺脫不了歧視婦女的幹系的。
另外，還須鄭重聲明，我本人是絲毫也沒有歧視婦女的意思，上面引經據典的例子中多數還是壞男人幹的。其實，好人和壞人也好，聰明人和傻瓜也好，從來就不是按照性別來劃分的。所以“頭發長，見識短”這種說法別說今天，就是古代也是錯誤的，不公平的。