司寇是壹個源於夏、商的掌管治安刑獄的官職。據典籍《禮記》的記載,夏、商時期就已有司寇這壹官職,職能相當於秦、漢、魏、晉時期的司隸校尉,宋、明、清時期的刑部尚書,以及今天的司法部部長,掌管建國之三典,輔佐君王全面處理法律、司法事務,具體管理司律、刑法、監獄、糾察、治安等,是直接掌有生殺大權的重臣。