商品交易所
正如“絲綢之路”的名字所暗示的那樣，在這條長達7000多公裏的道路上，絲綢和中國同源的瓷器壹樣，成為當時東亞繁榮和文明的象征。絲綢不僅是絲綢之路上重要的奢侈消費品，也是中國歷代王朝有效的政治工具。中國派往西域乃至更遠國家的友好使節，往往把絲綢作為表達兩國友誼的有效手段。而且絲綢傳到西方也稍微改變了西方國家對中國的印象。由於絲綢和瓷器的極高價格傳到君士坦丁堡，相當壹部分人認為中國乃至東亞是物產豐富的富裕地區。國家元首和貴族過去常常穿著染有腓尼基紅的中國絲綢，在家裏用瓷器作為榮耀的象征。此外，來自阿富汗的青金石也隨著商隊不斷流入歐亞各地。這種遠在絲綢之前的貿易商品在歐亞大陸的廣泛傳播，為促進歐亞之間的貿易交流作出了貢獻。這種珍貴的商品曾經是兩河流域國家財富的象征。青金石傳到印度後，被那裏的佛教徒奉為佛教七寶之壹，為青金石增添了悠久的宗教色彩。葡萄、核桃、胡蘿蔔、辣椒、豆類、菠菜(也稱波斯菜)、黃瓜(中文稱葫蘆科植物)和石榴的傳播，為東亞人的日常飲食增加了更多選擇。西域的葡萄酒經過歷史的發展已經融入了中國傳統的酒文化。商隊主要從中國運輸鐵、金、銀、鏡子和其他奢侈品。運往中國的是珍稀動物和鳥類、植物、毛皮、藥材、香料和珠寶。
文化交流
中國的古代技術傳到了西方:唐代的金剛經，已知最古老的印刷品，在敦煌發現。造紙術為中國在世界古代科技中的領先地位做出了巨大貢獻。然而，似乎只有東亞和南亞的壹些國家發展了造紙工業。隨著絲綢之路的開通，紙制品開始出現在西域及更遠的地方。人們在樓蘭考古遺址發現了2世紀的古代紙張。雖然中亞也使用紙，但沒有造紙工業的證據。很多人認為，造紙術向西方的傳播給歐洲和中亞帶來了巨大的變化，但最初的變化是殘酷的:唐朝和中亞新興的阿巴斯王朝的力量在不斷摩擦。在對中亞政局產生強烈影響的尼祿之戰中，阿拉伯人沿著絲綢之路將中國戰俘帶回撒馬爾罕，而這些戰俘中就有擅長造紙的中國工匠。最終，造紙術傳遍了全世界。
西域有茂密的沙漠，各國的繁榮往往離不開水。天山和昆侖山的融雪水是西部地區的主要水源之壹。然而，收集雪水並不容易。融化後，山腳的積水會在短時間內蒸發或滲入地下。自漢朝出兵西域囤積開發農業後，流傳於山區的坎兒井和井渠技術被同樣需要水的西域士兵使用，並逐漸傳播到更遠的國家。坎兒井技術是從中國還是波斯傳入西域，壹直是壹個有爭議的問題。但有事實證明，井渠技術和打井方法是由中國傳到西方的:據《史記》記載，二師將軍李光禮帶兵攻打大灣，以斷水圍城。但“宛城新漢人知穿井”，讓大宛人堅持了很久。
中國古代的印刷術也是沿著絲綢之路向西傳播的技術之壹。在敦煌、吐魯番等地發現了用於雕版印刷的木塊和壹些紙制品。其中，唐代的刻本《金剛經》至今仍保存在英國。這表明印刷術至少在唐朝就已經傳播到了中亞。在13世紀期間，許多歐洲旅行者沿著絲綢之路來到中國，並將這項技術帶回歐洲。公元65438+5世紀，歐洲人約翰內斯·古騰堡用印刷術印制了壹本聖經。1466年，意大利出現了第壹家印刷廠，使這種便於文化交流的技術傳遍了整個歐洲。