端午節在古人眼中是毒日，是邪日。這種思想在民間信仰中流傳下來，所以有各種求平安、解災的習俗。
這是因為夏季天氣炎熱幹燥，人容易生病，瘟疫也容易傳播；另外，蛇和昆蟲容易咬人，所以要非常小心，這就形成了這個習慣。
端午節掛艾草習俗的原因:
艾蒿和菖蒲都含有芳香油，因此可以作為殺蟲劑來殺滅病蟲害。端午節期間，夏季至日臨近，天氣轉熱，空氣潮濕，蚊蟲滋生，流行病增多。古代人們缺乏科學觀念，誤以為壹切疾病都是鬼邪作祟。因此，艾蒿和菖蒲在節日早期被紮成人形，掛在門前，以驅除鬼魂和邪惡，保持健康。
其實真正起到凈化環境、驅蟲瘟疫作用的，是這兩種草的香味。在中國南方，人們習慣在端午節喝菖蒲酒，所以它的藥用效果更直接。通常節前將菖蒲切碎，配以雄黃，浸於酒中，逢年過節即可飲用。
端午節門口掛艾草、菖蒲(蒲劍)或者石榴、大蒜都是有原因的。通常艾葉、榕樹、菖蒲用紅紙紮成壹束，然後插在或掛在門上。因為菖蒲是天上五大吉祥符號之首，象征除了不祥之劍，因為生長季節和形狀被視為“百陰之氣”，葉子呈劍形，可以插在門口辟邪。