它誕生於大約壹萬年前，離歷史很遠。酒是自然發酵的產物。最早的葡萄酒是葡萄成熟後落地不久，果皮破裂，滲出的汁液與空氣中的酵母接觸而產生的。我們的遠祖品嘗了這種天然產物，從而模仿釀酒過程的自然生物本能。因此，從現代科學的角度來看，酒的起源經歷了從天然酒到人工酒的轉變。
關於葡萄酒的起源眾說紛紜，有人說它起源於古埃及，或古希臘，或希臘的塞特島。根據現有的葡萄酒檔案研究分析，確切地說，應該是我們的祖先在壹萬年前就釀造了葡萄酒，並隨著酒文化流傳至今。
也有記載說，公元前2000年左右，古兩河流域的腓尼基人(自稱蘇美爾人，居住在地中海東岸的黎巴嫩和敘利亞沿岸)和亞述人把葡萄種植和釀酒技術從埃及帶到了希臘克裏特島。
羅馬帝國的軍隊在征服歐洲大陸的同時，也普及了葡萄種植和葡萄酒釀造的技術。1世紀高盧(今法國)被征服時，法國著名的葡萄酒起源了:最初的葡萄種植在法國南部的羅納河谷；2世紀抵達波爾多。古羅馬人特別喜歡葡萄酒。壹些歷史學家將古羅馬帝國的衰落歸咎於古羅馬人過度飲酒和種族退化。古羅馬的狄俄尼索斯是巴克斯。
中世紀葡萄酒的發展得益於基督教會。聖經中有521處提到酒。據記載，耶穌基督在吃最後的晚餐時說:“面包是我的肉，酒是我的血！”“因此，基督教視葡萄酒為‘聖血’，教會人員視葡萄種植和葡萄酒釀造為專職重要業務。比如法國勃艮第的葡萄酒釀造，就歸功於僧侶們的精心栽培和從羅馬遷到阿維尼翁的教皇們的愛好。
幾千年來，葡萄酒隨著基督教傳教士的腳步傳播到世界各地。西洋酒在17世紀傳入中國，也歸功於耶穌會傳教士。