古代服飾、首飾和化妝有著千絲萬縷的聯系。如果說最初的服裝只是禦寒的工具，那麽附加了飾品和頭飾的衣服就是服裝文明的審美體現。
商周時期的女裝已經開始註重色彩圖案和花紋。當時，人們經常穿著由黑色絲綢制成的連衣裙，上面裝飾著由厚絲綢制成的彩色翠鳥形舊圖案。在春秋戰國時期，刺繡達到了非常高的水平，成為服裝的重要組成部分。記載，在齊襄公，後宮已經是“嬪妃數百，衣須繡花”。當時各諸侯國婦女在衣服上繡上圖案，增強了材料的美感。
到了漢代，刺繡在服裝上的應用範圍進壹步擴大。班固詩中說“繡系百領”，也反映了刺繡在裝飾上的流行。王充在《國語》年說，齊國都城臨淄有刺繡的傳統，所有的女人都會刺繡。再窮的女人，也能在衣服上繡壹點顏色。
在唐代，刺繡仍然是服裝裝飾的首選。當時，除了傳統的絲綢刺繡外，人們開始使用珍珠刺繡和金銀線刺繡，使服裝材料具有金光閃閃的效果，其風格更加華麗。在唐代的詩詞中，有許多繡詠，如羅隱的詩“花以玉指添春色，鳥以金針長羽毛”；張效彪有“寶髻巧梳金玉，豬肉裙要繡鴛鴦”的說法。這些都是對女裝刺繡的生動描述。
到了宋代，珍珠繡衣達到了很高的水平。有些衣服可以用數百顆小珍珠來裝飾，甚至紐扣也是用寶石做的。
說完了著裝，發型也是古代女性非常重要的裝飾。這裏的發型指的是發髻的形狀，因為在古代，女性很少留短發，但如果留長發，就要梳成發髻，而且不能蓬頭垢面，尤其是為了壹個端莊穩重的家庭。當時女性以長發為美，梳成各種發髻。唐代詩人經常在詩中描寫女性的發型，如“E-E秦發髻”、“時代高梳髻”，都是誇高髻風。
宋代女性偏愛高髻，有的髻高得驚人。例如，在南宋的宋理宗時期，有壹種叫“不落”的高髻，也被稱為“天空髻”，特別受歡迎。那時候很多人喜歡包子，又大又扁，因為不妨礙睡眠，所以包子很多。在宋代，大多數未婚女孩都紮雙髻。雙髻是指梳在頭上或額旁的兩個空心的、環形的發髻，看起來活潑可愛。但是，並不是每個人都有豐富的長發，這往往是不夠的。這時候，假包子就應運而生了。
古代女性的妝容是衣服不可分割的陪襯，而且隨著時代的發展，妝容的形式也在不斷變化。在古代，最常見的化妝就是調脂、定粉、畫眉、點唇等。
出自漢代著名民歌《論衡》“失我祁連山，使我六畜不甜；當我失去我的山，我失去了我的女人的顏色。”塗胭脂的習俗可能起源於匈奴，匈奴單於的妻子叫“閼氏”，“閼氏”就是閻誌的意思。
三國時期，胭脂開始在漢族婦女中流行。古籍《匈奴歌》記載了這樣壹個故事：壹個侍女初入魏宮。壹天晚上，曹丕正在燈下看書。房間裏有壹個七英尺高的水晶屏幕。女仆在屏風外等著。不知不覺，丫環睡著了，臉上被屏幕劃了壹下。壹時間，傷口如小霞，就散了。沒想到，這個女仆更讓人感動。從此以後，宮中的婦女就用胭脂來模仿繪畫，取名為“小霞妝”。
三國以後，胭脂在宮廷和貴族家中的民間普及，成為女性流行的化妝品。唐代很多詩詞都提到了胭脂，壹些仕女的臉上、嘴唇上也經常塗上胭脂。宋元以後，胭脂成為最受女性歡迎的紅色化妝品。這本書裏有十多次提到胭脂。
據古籍《采蘭雜誌》記載，胭脂有石榴焦、大紅卷、小紅卷、萬金紅、丹心紅等品種。正是因為有了這些眾多的胭脂品種，古代女性才更加打扮得花枝招展。