傳說夏禹曾鑄九鼎。夏後啟也曾命人在昆吾鑄鼎。昆吾是依附於夏王朝的壹個己姓小國。昆吾是當時產銅的中心，所產之銅在古代是非常著名的。《山海經·中山經》載：“昆吾之山，其上多赤銅”。郭璞註：“此山出名銅，色如火，以之作刃，切玉如割泥也”。由於商代早期已有銅鼎和銅戈等出土，夏代有鼎或以銅為兵是有可能的。古代以鼎為立國之重器，傳九鼎為傳國之象徵。王都所在，即鼎之所在，故稱定都為定鼎。
《左傳·宣公三年》、《史記·卷四十》記載：楚莊王八年(前606)，楚莊王討伐陸渾之戎，壹直到達洛陽。周定王派王孫滿去慰勞楚莊王，楚莊王乘機問周鼎的大小輕重，王孫滿沒有回答楚莊王，而只是說夏代興盛的時候，用九牧所貢之金鑄成九鼎，夏亡遷於商，商滅遷於周，並說如果本質美好光明，鼎雖小而猶重，反之，雖大猶輕。“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，來可問也。”這就是成語“問鼎中原”和語詞“鼎遷”的來歷。不過《左傳》說鑄鼎的時間，是“夏之方有德”之時；《史記》說在“虞夏之盛”，又說禹收九牧之金，鑄九鼎，象九州；《墨子·卷十壹》說，夏後啟時鑄成九鼎。《易林·小畜之九》、《拾遺記》卷二等都說禹鑄九鼎。上述諸種說法都肯定禹鑄九鼎或夏初鑄九鼎。