春秋時候，魯國有個很有名的學者叫作少正卯，講學做學問，是當時壹個很有名的人，被稱為“聞人”（聞在古漢語裏是聞達，出名的意思）。他的後代[1]以他為驕傲，就以“聞人”作為自己的姓氏，稱為聞人氏。後來聞人氏把姓氏簡化為聞，世代相傳，就形成了聞這個姓氏。又據《風俗通》和《名賢氏族言行類稿》等古籍記載，聞姓本是聞人之後，後改單姓為聞。由此可知，單姓的“聞”與復姓的“聞人”姓，實際上是壹父所出的同壹家人，不過是先有聞人氏，後有聞氏罷了。換句話說，聞姓是從聞人氏分支出來的。
那麽，聞姓是在可時而來的呢？據[2]考證推測，大致是在唐末和宋初形成的，因為，翻遍有關史冊，在此之前未有聞姓的記載和活動足跡。望族居吳興郡（今浙江省吳興縣壹帶）。
文天祥
另有壹支是單字聞姓，文天祥（護國公）軍敗後，其二十四子帶其後人從江西吉安遷居至湖北省浠水（麻城）市，並改文為聞。“聞”氏由“文”改來的說法最早出於清乾隆四十六年（1781年）。第壹次修撰的《聞氏宗譜》：“吾姓本姓文氏，世居江西吉安之廬陵。宋景炎二年（1277年），信國公軍潰於空坑，始祖良輔公被執，在潛逃於蘄之蘭清邑，改‘文’為‘聞’，因家焉。”這裏所說的信國公就是文天祥，而蘄則是今天的湖北省浠水縣。還有江蘇省太倉市有比較多的聞姓聚居。700多年來，聞家宗譜都采納此說，聞家人也都自認為是文天祥後人，聞壹多研究界也大多承認了這個說法。然而，1992年，《聞壹多傳》的作者聞黎明以史學研究者的嚴謹態度對這壹問題提出了質疑。他說：“這種說法很難考證，且記載時間去事500年（1277年-1781年）”，“宗譜所言確否，尚待證實。”因為“聞”本來也是壹個姓氏。這個問題，聞壹多本人也產生過興趣。他在清華讀書期間曾想撰寫壹篇《聞氏先德考》，但終因資料不足，只在日記中寫下了“不得其詳”這樣壹個沒有結論的結論。