《四部文明》於2007年12月16日首發。
《四部文明》***計二百冊，收錄古籍原著壹千五百六十種，壹萬八千二百余卷，總計壹億四千余萬字。其中《商周文明卷》三十冊，《秦漢文明卷》四十冊，《魏晉南北朝文明卷》三十冊，《隋唐文明卷》壹百冊。
《四部文明》首次披露了國內外收藏的大量文獻珍善本古籍，其中收錄了唐寫本4種，宋本101種（宋刻本68種，影翻宋本33種），元本19種（元刻本18種，影元本1種），明本121種（明刻本118種，明抄本3種），清刻本311種，經藏本7種，日本古刻本12種，舊抄本3種等壹大批珍貴古籍。尤以宋本《隋書》八十五卷、稿本《唐詩》七百十七卷、宋本《杜詩補註》三十六卷、清抄本《大唐開元禮》壹百五十卷、清抄本《唐會要》闕卷四卷等壹批珍貴古籍。
《四部文明》是針對《四庫全書》編纂中，為維護滿清統治，對中國古籍大規模的刪滅和篡改而造成的遺憾而編，本著“擇善存真”、“撥亂反正”的旨歸（錢偉長語），力圖還歷史本來面目。在編纂中，以“罕見”與“實用”並舉，每冊均排比多種版本，比較異同，選定最善之本；在文獻價值上，首次披露了國內外收藏的大量珍善本古籍，其中不少為學術界久慕其名而無由壹睹的傳世孤本，有極高的版本收藏價值。