據香港中文大學古籍民誌研究資料： 彩雲追月早就見於清代廣東粵音曲譜 其輕快獨特的風格，對小生活寫景抒情的詩情畫意的描寫就是典型的廣東民間音樂風 民誌稱李鴻章任兩廣總督時層將此曲抄送大內演奏 1935年上海百代灌制的只是後來的收錄的改編曲意境描繪了壹幅夜空的畫面，“彩”代表顏色，能看得見顏色的夜晚，壹定不會很黑，有壹些月的光輝，月光如水，清澈透明。“追”字賦予畫面以動感，朦朧中帶有壹些生氣。幽淡的夜幕背景下，雲月相逐，相映成趣。1932年，任光在上海百代唱片公司任節目部主任時，同聶耳壹起，為百代國樂隊寫了壹批民族管弦樂曲灌制唱片。《彩雲追月》就是其中的壹首，創作於1935年。1960年，彭修文根據中央廣播民族管弦樂團的樂隊編制重新配器。樂曲以富有民族色彩的五聲性旋律，上五度的自由模進，豎笛、二胡的輪番演奏，彈撥樂器的輕巧節奏，低音樂器的撥弦和吊鈸的空曠音色，形象地描繪了浩瀚夜空的迷人景色。
《彩雲追月》是 壹首起源於廣東的民樂。以輕盈而優美的旋律著稱。彩雲追月是用我國的五聲音階寫成，整體的聽感給人感覺是簡單、質樸，線條流暢，優美抒情。
彩雲追月全曲分三段，下面將各段的理解表述如下：
在第壹段中，主要是由笛、簫、琵琶、二胡、中胡齊奏，弦管合鳴，悠然自得，從容不迫。秦琴、揚琴、阮彈撥出輕盈的襯腔，節奏張弛有度，使音樂在平和中透露出不動聲色的活力。間雜的木魚、吊鈸的敲擊更襯托出夜的開闊曠遠，平添神秘。
第二部分，沒有明顯的對比色彩，旋律分明是第壹部分抒情的延展，沒有沖突，只是更加的和諧、圓融。樂曲要表達的正象聽者此時的思緒壹樣，自由發展，渾然天成。
最富有動感的應該是樂曲的第三部分，此時樂器間應答式的對話仿佛是雲和月的嬉戲，忽上忽下，時進時退，甚是逼真、意趣盎然。