早在簡策時期的圖書，就已經有壹定的裝幀形式了。如贅簡（卷前空白不書的幾根簡）和標簡（背面標有篇名的最右壹根簡）的使用，即被公認為是後世圖書中補頁和封面的起源。宋代印本書盛行以後，圖書的裝幀形式日趨完善。比如線裝本書冊結構，就有書衣、書簽、封面、封裏、扉葉、襯葉、書腦、書背、書根、書角等名目。
“書衣”，俗稱“書皮”，即壹冊書的表面裝紙，現代稱為“護封”或“包封”。壹般用較硬而厚的彩色紙張或彩色絹綾做成，套在圖書封面之外，作為書的保護和裝飾之用。書衣有單葉、雙葉之分，單葉的稱“扣皮”，雙葉的稱“筒子皮”。
“書簽”，又稱“浮簽”，或稱“書皮題簽”，即書衣上所貼的紙簽，也有用絲織品的，用以題寫書名、卷數或冊數。
“封面”在書衣之後的第壹頁，相當於現代的扉頁，又稱“書名頁”，常印有書名、作者名、出版者名、刊版時間等。尤重書名的書法及題寫人的署名，常常再用薄紙覆罩其上。
“封裏”，俗稱“封二”，即封面的背面，多為空白，也有印有文字的。
“扉葉”，指書衣與封面之間的空白頁。加在前面的稱“前扉”，加在後面的稱“後扉”，也叫“副葉”。其功用可以保護正文書葉，還能防潮防蟲，所以又稱“護葉”。扉頁上還可題跋識語。
“襯葉”，指襯在書前書後的空白頁。
“書腦”，指線裝書書葉左右邊欄以外供鉆孔訂線的空白處。因為它是裝訂時的關鍵位置，書冊形式固定的樞紐，所以稱“書腦”。
“書背”，又稱“書脊”，指書葉裝訂縫合之處的側面，猶如壹書的脊背。
“書根”，指每冊書最下端的側面切口部分。線裝書在書架上只能平放，因而藏書家就在書根上寫明書名、卷數或冊數，以便於檢查整理。
“書首”，又稱“書頭”，指每冊書最上端的側面切口部分。
“書角”，指壹本書右側的上下兩隅。比較珍貴的書，在裝訂時常用湖色或藍色綾子將書角包起，稱“包角”。
“函”，又稱“函套”，用來裝置書籍。函套的種類有書套、紙匣、木匣、夾板等。“書套”以紙板為胎，內粘紙，外貼布，若四周上下六面包嚴，稱“四合套”。在開函處制成月牙狀的，稱“月牙套”；在開函處制成雲狀或環狀的，稱“雲頭套”。“紙匣”以紙作原料，由內三面書匣與外五面匣套兩部分組成，從書匣的縱側面開啟，而在另壹固定縱側面上書寫書名、著者、書號、卷、冊、函數等。“木匣”以楠木等硬木為材，制成五面封閉匣套，盛書時另用二塊木塊夾墊在書的上下。“夾板”，系從木匣簡化而來，用紙帶通過上下兩塊夾板上的扁孔 封面是對訂聯成冊後的書芯在其外面包粘上外衣的稱呼，封面也稱書封、封皮、外封等，又分封壹、封二（屬前封）、封三、封四（屬後封）。壹般書刊封壹印有書名、出版者和作者等，封四印有版權等。
封面起著美化書刊和保護書芯的作用。