《詩經·商頌·玄鳥》：天命玄鳥、降而生商、宅殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。
古時候，科技並不發達，人們無法理解大自然的變化，因此將大自然的種種變化都歸咎為神靈，商朝的誕生，也跟《山海經》中神話有關，在傳說中，帝俊的次妃吞下了玄鳥的壹枚鳥蛋，從而生下了契，契就是商人的始祖。
《山海經》作為上古神話古籍，收錄了遠古所有的神話傳說，像是燧人氏、女媧、伏羲、五帝……道教的神話體系，也是根據《山海經》的神話傳說逐漸演變而來，像是道教的冥界體系。
《山海經》載有：北方有鬼國……滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千裏，其枝間東北叫鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，壹叫神荼，壹叫郁壘，主閱領萬鬼。
除宗教之外，中華民族的每個人的姓氏，也可以追溯到《山海經》眾神，如今我們每壹個姓氏，可以說都來自神話傳說。
黃帝
黃帝，本名公孫，號軒轅氏，因常住姬水改姓為姬，因此也就軒轅姬，黃帝繼承部落酋長後，先後戰勝了炎帝、蚩尤，涿鹿之戰後統壹了中原。黃帝有四妃十嬪，25個兒子，其中14人得12姓。這些姓氏也是由黃帝的姬姓演變而來。
姬姓不斷地發展、演化，周朝姬姓後裔，又大肆分封異姓諸侯，如今《百家姓》近80%的姓氏都是姬姓後裔。
炎帝
炎帝，號神農氏，因住姜水，後改姓為姜，姜也是炎帝部落的姓，炎帝***傳9世，雖然歷史悠久，但傳承下來的姓氏並不多，因為在古時，黃帝才是正統，中原人都自稱皇帝後裔。宋遼對峙時期，遼朝王室才開始自稱為炎帝後裔。
蚩尤
蚩尤，上古時代九黎部落的酋長，掌握通天本領，黃帝和炎帝根本不是對手，黃帝最終請來了應龍才降服了他。
《山海經·大荒東經》載有：大荒東北隅中，有山名曰兇犁土丘。應龍處南極，殺蚩尤與誇父，不得復上，故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨。
應龍擁有創始神力，具有滅世神力，稱“天地昏蒙而萬物否”，蚩尤被它所殺，姓氏就更少了只有：鄒、屠兩姓。
伏羲
伏羲是三皇之壹，是中國有文獻記載最早的創世神，相傳其母華胥氏腳踩雷澤誕下了伏羲，伏羲又跟女媧相婚，他創造八卦，女媧創造人類，不過伏羲太過於古老，所以傳承下來的姓氏只有：風、任、伏、宓、巴、宿、須。
少昊
少昊，本姓為姬，雖然是黃帝長子，但他並沒有繼承中原大統，他娶了窮桑酋長的女兒，並繼承了酋長之位，在傳說中，少昊繼位是，有鳳凰飛來，就尊鳳凰為神族，同樣他的部落也將鳳凰當成的圖騰，開創了百鳥之國。
顓頊
顓頊也是“五帝”之壹，在神話傳說當中，顓頊是掌管北方的天帝，他因輔佐少昊有功，分封在高陽，號高陽氏，顓頊發明了歷法符、初創九州，功績斐然，雖然是黃帝之孫，但也能同皇帝並列，由他傳承下來的姓氏也非常多。