蔔筮就是占蔔、算卦的意思。我國古代很早就有了占蔔。據《史記》、《周易》、《尚書》等古籍記載，在伏羲、黃帝的傳說時代，就有了占蔔，原始的前兆迷信就更早了。被迷信為前兆的現象是自然界的壹些偶然現象和人體生理現象，是被古代漢族人民認為不平常的、奇異的現象；其被列為前兆的面很廣泛，地上動植物的變態，天象的奇異現象，氣候、季節的不時，人的夢和人體變態，等等。由此而產生的占蔔形式有：虎蔔、雞蔔、鳥蔔、獸骨蔔、竹蔔、筮占、樗蒲蔔、星占、相風、望氣、相地、夢占、相面，等等。被當做前兆的上述現象中，動植物方面與古代漢族人民的生產和生活最有密切的關系，最早為人們所註意，是我國早年前兆迷信最發達的壹個方面。其次應是夢，因為怪夢不由自主，有時印象很深刻，經過好久也難忘，容易與壹段時間所做之事的成敗聯系起來。天象方面，流星、彗星、日食、月食等奇異現象都被迷信為某種事情的前兆。
關於物象迷信。這裏主要是動、植物的變態表現。動物的變態多被認為是兇兆。"商書曰，嗚呼，古者有夏，方未有禍之時，百獸貞蟲，以及飛鳥，莫不比方，矧惟人面，何敢異心。"（《墨子》）壹旦有禍殃將至，連被認為是四靈之壹的龍的變態表現，都被迷信為兇兆。《墨子》中就記載著三苗大亂時，出現了"龍生於廟，犬哭乎市"的兇兆。
《左傳·昭公十九年》："鄭大水，龍鬥於時門之外洧淵，國人請為萗焉。"國人要求進行萗祭是因為迷信龍鬥是更大災害來臨的前兆，想通過祭禮禳災。《左傳》中還記載著二件有關蛇的征兆迷信。壹件是莊公十四年，"內外蛇鬥，初，內蛇與外蛇鬥於鄭南門中，內蛇死"。這壹變態現象被認為是妖興之兆，因為"妖不自詐，人棄常則妖興"。另壹件是文公十六年，"有蛇自泉宮出，入於國，如先君之數。秋，聲姜薨，毀泉臺"。古代漢族人民對蛇存在著強烈的恐懼心理。牛本來是最接近人的家畜，但稍有變態，人們也會顧慮將會有什麽災異。《列子》中載："宋人有好行人義者，三世不懈，家無故黑牛生白犢，以問孔子。孔子曰，此吉祥也。以薦上帝。居壹年，其父無故而盲。其牛又復生白犢，其父復令其子問孔子。孔子曰，吉祥也。復教以祭。居壹年，其子又無故而盲。
其後楚攻宋，圍其城。民易子而食之，析骸而炊之，丁壯者皆乘城而戰，死者大半。此人以父子有疾皆免。及圍解而疾俱復。"至於植物類在古代前兆迷信中，壹般地說被列入吉兆者比較多。其中，流傳比較廣泛的是迷信"朱草"生，"嘉禾"出現，"二樹連理"或"草木連理"為祥瑞之兆。朱草美麗，嘉禾是莖長多穗的嘉谷，這種事物本身就是人們所喜愛的現象，自然列為吉祥征兆。此外，蘭、華萍、萐蘋、樗蒲等，也常被人當做征兆觀察的對象。
關於夢象迷信。做夢每人都會發生，對於古代漢族人民來說卻是難於理解的現象，夢的內容復雜，美夢、惡夢、不可理解的夢，不管什麽夢都不能自由選擇。夢的這種神秘性，使古代漢族人民把做過夢以後發生的事聯系起來，經過總結以後，就迷信何種夢是吉兆，何種夢是兇兆。我國古籍中有壹套占夢理論，並規定要經占夢者的解釋才能判明是吉兆或兇兆。《周禮》中說周代對於夢兆的分析已經相當細致，即："占夢，掌其歲時，觀天地之會，辨陰陽之氣，以日月星辰占六夢之吉兇：壹曰正夢，二曰噩夢，三曰思夢，四曰寤夢，五曰喜夢，六曰懼夢。季冬聘王夢，獻吉夢於王，王拜而受之；乃命萌於四方，以贈惡夢。"這說明先秦夢兆理論已經不是單純從夢的內容死板地判斷吉兇，還要加入歲時、天象、陰陽等復雜因素，才能圓好壹個夢。
《左傳·昭公七年》記載：楚王建成了章華之臺，希望和諸侯們壹起舉行落成典禮。魯昭公接到了邀請，但臨行前夢見先君（襄公）為他出行祭祀路神（祖），即生疑去還是不去。梓慎主張不去。他的根據是，從前襄公去楚國的時候，夢見周公祭祀路神而後行。現今夢見的是襄公而不是周公，還是不去為好。子服惠伯則主張去。他的理由是，由於襄公沒有去過楚國，所以周公祭祀路神給他開路；後來襄公去過楚國了，現今先君祭祀路神為君王開路，怎麽能不去呢？君臣三人都是圍繞壹個夢扯來扯去。不管他們的看法有何分歧，都是把夢作為行動的根據。在他們的心目中，從前的襄公之夢，代表著周公之意；現今的昭公之夢，也代表著先君之意。《左傳·昭公七年》還記載，衛卿孔成子夢見衛國的先祖康叔對他說：立元為國君。史朝也夢見康叔對他說：我將命令茍和圉來輔佐元。由於兩人之夢相合，衛襄公死後，孔成子即把元立為國君，他就是衛靈公。《左傳·昭公十七年》還記載，韓宣子曾夢見晉文公拉著荀吳，而把陸渾交付給他，所以他決定讓荀吳領兵掛帥。荀吳滅了陸渾之後，他特地把俘虜奉獻在晉文公的廟裏。在這兩個記載中，孔成子之立國君和韓宣子之命統帥，也都把夢作為他們的根據。他們同樣認為，康叔在夢中說的話，也就是祖先的命令；晉文公在夢中的活動，也就是祖先的意旨。由此可見，他們對夢的迷信，何等之深。
當時對於夢象的分類大致有（據《左傳》）：第壹類夢象和通夢者是神靈，有天、天使和河神等。這類夢有吉也有兇。穆子之夢，據說"夢天壓己，君臨寵也"，似吉；但"天不可勝，勝天不詳"。所以後來為牛助余所餓死。燕姞之夢明顯屬於吉夢，後來果然為鄭文公生子曰蘭。子玉的夢，由於他對河神的話沒有理睬，最後沒有結果。第二類夢象和通夢者是"厲鬼"。"厲鬼"即惡鬼，據說絕後之鬼常為"厲"。這類夢壹般屬於兇夢，而在夢中為"厲"者，多是夢者仇敵的鬼魂。晉侯夢中的"大厲"，直斥晉侯殺了他的孫子，當是死者祖先的鬼魂，所以他要求上帝報仇。第三類夢象和通夢者是先祖、先君之靈。這類夢在《左傳》中最多。由於先祖先君向夢者所傳達的都是善意，因而壹般都是吉夢。成公二年，韓厥夢見其父子輿對他說："且辟左右"。讓他第二天在戰車上不要站在左右兩側。他便站在中間駕駛戰車追趕齊侯。結果，站在車左的人死在車下，站在車右的人死在車裏，他不但保全了性命，而且取得了勝利。第四類夢象是帶有象征意義的日月、河流、城門、蟲鳥之類，通夢者可以歸為神靈。如成公十六年，"呂锜夢射月，中之，退入於泥。"據說"月"在夢中代表"異姓"，因而呂锜夢中"射月"必是射楚王；入泥屬於"死象"，因而呂锜最後必死。值得註意的是，《左傳》對於王侯將相之夢的記載，完全作為壹種重要史實或史料來看待。凡是前文記夢，後文必述其驗。比如成公十年所記晉侯夢"大厲"，先是晉侯召桑田巫占夢，巫說："看來，君王是嘗不到新麥了。"晉侯由此病重，求救於秦國著名的醫緩。醫緩未到之前，晉侯又夢見兩個小孩，壹說："醫緩是名醫，恐怕要傷我們，我們往哪裏逃？"壹說："我們待在肓之上膏之下，看他把我們怎麽辦？"
醫緩到後對晉侯說："病沒有辦法了。育之上膏之下，砭石不能用，針刺夠不著，藥物也達不到。"到了六月麥熟時節，晉侯認為早先桑田巫的占蔔是胡說，他要當著她的面口嘗新麥。可是，剛要進食，肚子脹，進了廁所便栽倒糞坑壹命嗚呼了。作者不厭其詳地記述事件過程，他到底要說明什麽呢？顯然，他要通過這些所謂"史實"告訴人們，夢的吉兇應驗是註定的、誰也無法抗拒的。據《論語》載，孔子雖稱"不語怪、力、亂、神"，然而對夢同樣很迷信，他晚年曾嘆曰："甚矣，吾衰也！久矣，吾不復夢見周公！"即周公之靈不再給他托夢而提供新的啟示了。孔子在行將就木之前還說過："予疇昔之夜，夢坐奠於兩楹之間，。。予殆將死矣！"殷人喪禮，把靈柩停放在兩楹中間。孔子說："丘也，殷人也。"他夢見自己坐在兩楹之間而見饋食，以為是兇象。這也證明，孔子雖非事事占夢，然確實受到占夢迷信的影響。