九州和?華夏?、?神州?壹樣，是古代中國的代稱，不過九州具體是哪九個州，不同的古籍有不同的記載，目前公推的是《尚書?禹貢》的禹貢九州：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
有朋友可能要問了，幽州和並州呢？幽州和並州出自《周禮》版本的九州，《爾雅》版本的九州中還有壹個大家不太熟悉的營州，在幽州東面的遼東地區。禹貢九州加上幽州、並州、營州，合稱上古十二州。
上古十二州中，現在依然在使用的名稱有徐州（江蘇）、揚州（江蘇）、荊州（湖北）、青州（山東）、兗州（山東）和冀州（河北），其中徐州、揚州、荊州是地級市，青州是濰坊代管的縣級市，兗州是濟寧的市轄區，冀州是衡水的市轄區。
九州從代指中國到現後來演變為行政區劃名稱，其概念是不斷變化的，大體可以分三個階段，壹是兩漢，二是魏晉到宋元，三是明清至今。兩漢是九州從地域概念向行政區劃概念轉變的階段。
《禹貢》中最早提及?九州?，認為?禹別九州，隨山浚川，任土作貢。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。?說是大禹為了治理水患，根據山川走向將大地分為九州。在先秦時期，九州=中國就已經成了社會***識，但真正將九州的概念融入行政區劃則是在漢朝的時候。
西漢武帝時期，伐匈奴，通西域，征南越，定朝鮮，漢朝的疆域擴張到頂峰，為了統治如此遼闊的疆土，漢武帝將全國劃分為司隸、徐州、豫州、青州、兗州、揚州、荊州、冀州、並州、幽州、益州、雍州、交趾和朔方，***十四個刺史部，除了監管京畿的司隸，監管嶺南的交趾和監管匈奴的朔方這三個特殊的刺史部外，剩下的十壹個刺史部的名稱都來自上古十二州。
秦漢時期是古典封建社會，對天人感應之類的天人學說相當執著，人們為了占蔔天象，將天上的星宿與大地相對應，用星宿的變化預測其相對應的地區的災厄或祥瑞，稱之為分野。在漢代奇特的讖緯神學下，九州就變成兗州、豫州、幽州、揚州、青州、並州、徐州、冀州、益州、雍州（後更名為涼州）、三河（司隸）、荊州，對應的是天上的星宿。曾擔任天官的司馬遷也表示?二十八舍主十二州，鬥乘兼之北鬥乘十二辰，兼十二州也。