中國畫在世界美術領域裏獨樹壹幟，有著無法比擬的歷史地位。中國畫是用傳統的繪畫工具，如毛筆、墨、宣紙等，畫家們運用美學原理，在創作過程中充分的展示對美的認識和繪畫家們特有的審美意識，在此基礎上形成了中國畫特有的藝術風格和藝術魅力。
中國繪畫藝術歷史悠久，源遠流長，經過數千年的不斷豐富、革新和發展，以漢族為主、包括少數民族在內的畫家和匠師，創造了具有鮮明民族風格和豐富多彩的形式手法，形成了獨具中國意味的繪畫語言體系，在東方以至世界藝術中都具有重要的地位與影響。
中國繪畫的歷史最早可追溯到原始社會新石器時代的彩陶紋飾和巖畫，原始繪畫技巧雖幼稚，但已掌握了初步的造型能力，對動物、植物等動靜形態亦能抓註主要特征，用以表達先民的信仰、願望以及對於生活的美化裝飾。
先秦繪畫己在壹些古籍中有了記載，如周代宮、明堂、廟祠中的歷史人物、戰國漆器、青銅器紋飾，楚國出土帛畫等，都己達到較高的水平。
秦漢王朝是中國早期歷史建立的中央集權制大國，疆域遼闊，國勢強盛，絲綢之路溝通中外藝術交流，繪畫藝術空前發展與繁榮。尤其是漢代盛行厚葬之風，其墓室壁畫及畫像磚畫像石以及隨葬帛畫，生動塑造了現實、歷史、神話人物形象，具有動態性、情節性在反映現實生活方面取得了重大成就。其畫風往往氣魄宏大，筆勢流動，既有粗獷豪放，又有細密瑰麗，內容豐富博雜，形式多姿多彩。