所謂圖騰文化，就是由圖騰關念衍生的種種文化現象，也就是原始時代的人們把圖騰當做親屬，祖先或保護神之後，為了表示自己對圖騰的崇敬而創造的各種文化現象，這些文化現象英語統稱之為totemism。
圖騰文化是人類歷史上最古老，最奇特的文化現象之壹，圖騰文化的核心是圖騰觀念，圖騰關念激發了原始人的想像力和創造力，逐步滋生了圖騰名稱、圖騰標誌、圖騰禁忌、圖騰外婚、圖騰儀式、圖騰生育信仰、圖騰化身信仰、圖騰聖物、圖騰聖地、圖騰神話、圖騰藝術等，從而形成了獨具壹格，絢麗多彩的圖騰文化。
圖騰標誌或稱圖騰徽號，即以圖騰形象作為群體的標誌和象徵。它是中國歷史上最早的社會組織標誌和象徵，具有識別和區分的作用。圖騰標誌與中國文字的起源有關。
氏族部落的徽號:圖騰標誌
世界上許多民族，國家或團體都以某種動物作為標誌或象徵，如龍既是中華民族的標誌和象徵。古羅馬的族徽初為母狼，後改為獨首鷹。東羅馬帝國成立後，又改為雙首鷹。德國繼承羅馬傳統，以獨首鷹為國家象徵，美國獨立後采用羅馬鷹徽，只是改為美洲所產的壹種鷹，形狀與羅馬鷹有所不同。俄國采用東羅馬帝國的雙首鷹，表示她是東羅馬帝國的繼承者。此外，俄國另壹非正式的象徵獸是熊，或稱為北極熊。法國的象徵獸為雄雞，丹麥以象作徽，波斯的國徽為貓，埃及的象徵是鱷魚，加拿大的標誌是海獺，澳大利亞的象徵是袋鼠，等~~等。
為什麼最初會以動物作為標誌和象徵？原始人類群體最初是無任何標誌和象徵的，圖騰親屬關念產生之後，原始人為使圖騰不傷害自己或得到它的保護，把自己打扮成圖騰模樣，並在住宅上，器物上，柱子上，旗幟上雕刻或繪畫圖騰形象。在他們看來，只有這樣，圖騰才會把自己當作親屬，子孫或同類，才會得到應有的保護。否則，沒有任何標誌，圖騰認不得，被圖騰傷害也在所難免。這樣，圖騰標誌便產生了。
圖騰標誌主要表現在圖騰柱，旗幟，住宅，器物，基地，人體裝飾等方面。圖騰柱為圖騰標誌之壹種，即在柱子上雕刻或繪畫圖騰形象。圖騰柱可分兩類；家前柱和墓前柱。印第安人的圖騰柱最為普遍幾乎每壹個氏族都有自己的圖騰柱。柱子上雕刻或繪畫居住者的圖騰形象；有的則在獸皮中間塞草裝成獸形豎在桿上。
圖騰神話
圖騰神話是由圖騰關念衍生的。先有圖騰觀念，然後才有圖騰神話。它是解釋某種有生物或無生物之所以成為圖騰的神話。它主要以口傳和筆傳的形式把某種有生物或無生物說成親屬，祖先或保護神；或把它們說成是祖先的恩人；或把它們說成是人類和萬物的創造者。
圖騰神話在中國古籍和近現代民族中殘存頗多。根據其內容，可分為二大類：祖先恩人神話和始祖創生神話。
(壹)祖先恩人神話
祖先恩人神話就是把某種動物，植物或無生物說成是祖先的恩人，或說祖先在危難之際受到它的幫助而脫離險境。因而，人們感激它、崇敬它、把它奉為圖騰。
(二)始祖創生神話
始祖創生神話是圖騰神話中最重要的神話。這類神話又可分為三種類型：壹、為動物創生神話；二、為植物創生神話；三、為無生物和自然現象創生神話。
圖騰藝術
圖騰藝術是圖騰觀念在藝術中的表現。它是隨著圖騰信仰的產生而萌發的，是人類最早，最為奇特的藝術之壹。圖騰藝術不僅發生很早，而且自成體系。根據形式，圖騰藝術可分為圖騰人體裝飾、圖騰雕刻、圖騰圖畫、圖騰舞蹈和圖騰音樂五種類型。
(壹)圖騰人體裝飾
所謂圖騰人體裝飾即以藝術手段，把人體裝扮成圖騰模樣，也就是人們為了使圖騰能夠認識自己，保護自己而實行的「圖騰同體化」。圖騰人體裝飾可分紋身、結發、鑿齒、毀齒、圖騰服飾等。紋身即以塗色、切痕、鯨刺等方式，在人體上描寫圖騰的圖形，或描寫圖騰的某壹部份以代表全體，或作象徵性的描寫以代表圖騰。
(二)圖騰雕塑
圖騰雕塑即雕刻，塑造圖騰形象。氏族成員出於崇敬圖騰和祈求圖騰保護之心理，遂產生雕塑圖騰形象的造型藝術。圖騰雕塑源流久遠，在國外，舊石器晚期的遺中便已發現其遺存。在中國，其遺跡在新石器時代也已發現。
(三)圖騰圖畫
原始時代的人們為表達對圖騰的感情，常在洞穴巖壁、聖地周圍、房屋上、武器盾牌或布上，紙上繪畫圖騰動物，或描繪關於圖騰的各種傳說。原始人對這些圖畫視為神物，十分珍視。
(四)圖騰舞蹈
圖騰舞蹈為表演藝術之壹種，即模仿圖騰動物的活動形象而舞，如虎圖騰氏族成員，便模擬虎走路、跑、跳、撲等動作。跳舞時需穿上圖騰服飾，或化妝成圖騰模樣。
(五)圖騰音樂
圖騰音樂為最原始的音樂之壹。圖騰音樂又分聲樂和器樂兩種；聲樂即模仿圖騰動物的聲音，即在舉行圖騰舞蹈時，除了模仿圖騰的動作之外，還模仿圖騰的喊叫聲，如狼圖騰成員便模仿狼嚎，虎圖騰成員便模擬虎嘯，隨著有韻律的跳舞動作，自然形成模仿圖騰動物聲音的圖騰音樂。
圖騰
圖騰是群體的標誌，旨在區分群體。運用圖騰解釋神話、古典記載及民俗民風，往往可獲得舉壹反三之功。圖騰就是原始人迷信某種動物或自然物同氏族有血緣關系，因而用來做本氏族的徽號或標誌。
居住在雲貴川三省交界處四川大涼山地區的彜族，至今仍保留了豐富而又歷史淵遠的天文學知識，他們以十二獸紀日，今天是鼠日，明天即牛日，虎日趕虎街，豬日趕豬街。有些地方建十二獸神廟，每年舉行祭禮活動，在肅穆莊嚴的氣氛中跳十二獸神舞蹈。“老鼠過街，人人喊打”這保俗語表明人們普遍對老鼠的憎惡。然而，遠古時代的不少氏族、部落卻認為自己的始祖是老鼠，並為自己是老鼠的後代而自豪，他們描繪、雕刻老鼠的形象，在儀式或節目期間隆祀厚祭，祈求鼠祖先的保護。白族虎氏族認為其始祖為雄性白虎，虎也不會傷害他們。當要出遠門時，壹定要選在屬虎的那天，認為只有這樣，做事才會吉祥如意。有的人從遠方回來，也壹定要算準日期，只有虎日才進門坎。白族雞氏族則傳說他們的祖先是從金花雞的蛋裏孵化出來的，認為公雞知吉兇，會保佑他們。在遷徙時，將東西裝在背籮裏，上面放壹只公雞。到達新遷地區後，公雞在什麽地方叫，就在什麽地方安家。在他們看來，公雞叫的地方，就是最吉利的。中國的龍，具有圖騰的基本特征，它是各民族***同崇奉的圖騰神。在《說文解字》中解：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能大能小，能長能短，春分而登天，秋分而入淵。”傳說炎帝、黃帝、堯、舜和漢高祖劉邦的誕生及其形貌，都與龍有關，是龍種、龍子。古越人也以為自己是龍種，故斷發紋身，以像龍子。直至今日，我們還常說“龍的傳人”或“龍的子孫”，這些都是圖騰祖先觀念的殘余。至於龍圖騰神觀念，更為普遍，大多數民族都曾把龍視為保護神。野豬神是北方狩獵民的崇拜對象，在滿族中列為大神，說它身比山高，鬢毛如林，山裏的溝谷都是它的獠牙所害，是部落守護神。把牛視為遠古創世神獸的有納西族。在納西族書中記述了這頭在大海中巨卵孵出的神牛，角頂破天，蹄踏破地，造成天搖地動，由納西族人始祖開天七兄弟和開地七姊妹將它殺死，用牛頭祭天，牛皮祭地，肉祭泥土，骨祭石頭，肋祭山嶽，血祭江河，肺祭太陽，肝祭月亮，腸祭道路，尾祭樹木，毛祭花草。於是，便有了晴朗明亮的天空日月，才有了萬物生長的清靜世界。從此，牛才作為神聖物用來做祭聖物，用來做祭祀天地山川的犧牲供品。納西族十分崇敬牛神。對馬的崇拜多流傳於北方遊牧民與遊獵民中。保安族中流傳有雪白神馬的神話。滿族有供奉馬神習俗，清代文獻中多有祭馬神儀和修建馬神廟的記述。達斡爾族人稱神馬為“溫古”，這種神馬不準女人騎，可隨處吃、走，不準人驅趕，甚至可以在田中隨意吃秧苗。神馬多為全白色，全尾全鬃，從不修剪，並常在鬃尾拴五彩綢作為標誌。