"坑殺"趙卒四十萬實在是了不得的大事，許多古籍對這事有記載，敘述大同小異。《史記·廉頗藺相如列傳》："括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。"
《史記·白起王翦列傳》："括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計曰：'前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。'乃挾詐而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。"
白起之後，又出現壹次大的"坑殺"，那就是項羽"坑殺"秦軍降卒。
《史記·項羽本紀》："章邯使人見項羽，欲約。項羽召軍吏謀曰：'糧少，欲聽其約。'軍吏皆曰：'善。'項羽乃與期洹水南殷虛上。已盟，章邯見項羽而流涕，為言趙高。項羽乃立章邯為雍王，置楚軍中。使長史欣為上將軍，將秦軍為前行。到新安。諸侯吏卒異時故繇使屯戍過秦中，秦中吏卒遇之多無狀，及秦軍降諸侯，諸侯吏卒乘勝多奴虜使之，輕折辱秦吏卒。秦吏卒多竊言曰：'章將軍等詐吾屬降諸侯，今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子。'諸將微聞其計，以告項羽。項羽乃召黥布、蒲將軍計曰：'秦吏卒尚眾，其心不服，至關中不聽，事必危，不如擊殺之，而獨與章邯、長史欣、都尉翳入秦。'於是楚軍夜擊阬秦卒二十余萬人新安城南。"
又是坑殺，又是二十萬人。
戰爭中，只要條件允許，不管是哪壹方的死者，都是要埋葬人的，除去道德因素之外，主要是為了防止瘟病。而活埋則又是壹回事。以活埋的方式處死人，歷代皆有。抗日戰爭期間，日本鬼子也常用活埋的方式殺害中國抗日軍民。活埋多數並不是挖個大坑將人埋進去完事，而是將人埋入土中，卻把頭露在外面。不論是冷兵器時代還是現代，活埋都是最麻煩的處死方式，但是活埋卻最有震懾作用，對人的心理打擊最大。於是歷史上活埋不斷。
活埋是壹種威懾手段，壹般是要給敵方看的，處理時也多不隱蔽。而長平之戰"坑殺"後，"遺其小者二百四十人歸趙"，趙軍基本被殺光，其威懾作用與壹般的殺頭沒有兩樣。如果效果壹樣，大戰後疲憊不堪的秦軍就沒有必要活埋趙人了。