漢朝漢和帝時太監蔡倫發明造紙術，蔡倫造紙之前都是把字寫在或刻在竹片上，再編成冊，那種用來寫字的絲綢叫做紙。絲綢很貴而竹簡又太笨重，並且不便於人們使用。蔡倫於是想出壹種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網的纖維造成紙。元興（漢和帝年號）元年上奏皇帝，皇帝誇贊他的才能，從此都采用他造的紙，所以天下都說“蔡侯紙”。
有古籍記載：“自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意(發明、創造)用樹膚、麻頭及敝布。魚網以為紙。元興元年，奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下鹹稱“蔡侯紙”。”