中國文明的三大特點
“中國至少有3000年的時間是東亞最強大的國家，在16世紀之前，即在歐洲文藝復興和發現新大陸之前，當時的中國無可置疑是世界的中心。16世紀之前在人均國內生產總值和技術上中國超過了所有其他文明。中國發明指南針、紙、火藥、印刷術、瓷器、絲綢大大早於歐洲。歷史學家們認為，中國文明在三個方面是獨壹無二的。第壹，是象形文字。令人驚嘆的不是來自圖形的象形文字，幾乎所有古文字都來源於圖形文字，令人驚嘆的是中國將象形文字壹直保持到今天。其他民族或早或晚都已經改用字母，而中國卻沒有發生這種變化。第二，中國保存了浩瀚的古代文獻，大量古籍記錄了5000年的歷史。歷史學家們認為，中國對歷史事件記錄之詳盡是世界文化遺產中罕見的。第三，世界上沒有壹種文明能夠像中國那樣崇敬祖先，它對精神生活產生如此巨大的影響。中國文明的這三大特點都與繼承性密不可分。對祖先的崇敬決定了其傳統的不中斷性和文化遺產的積累，中文沒有改用字母，不會使浩瀚的古籍失去意義。因此把英國稱作傳統之國毫無道理，只有中國才當之無愧地享有這種聲譽。漢學家葉爾馬科夫說過：“中國文明的獨特性在於繼承性這根不斷的紅線，它將古老與現實連接起來，為子子孫孫保留著數千年歷史的特征，建立起中國智慧的寶庫，並通過歷史折射未來。”中國幾乎是為數不多的沒有失去自己歷史根源的最古老文明之壹。
百年的屈辱史
16世紀西方資本主義大力發展，中國開始落後，19世紀這種落後狀況加劇，力量平衡遭到破壞，導致世界被劃分為工業中心和殖民地外圍。
19世紀中國的落後帶來前所未有的民族屈辱，西方列強把中國變成半殖民地國家。在19世紀40—50年代中國輸掉了鴉片戰爭，簽訂了不平等條約，對外商開放港口，外國人享有治外法權，關稅僅為5％。
從那時起的100多年裏，中國飽嘗了經濟自由化和門戶開放的苦果。中國關稅是世界上最低的，1913年為4％，1925年為8．5％，而美國這壹時期的關稅為30％。外國軍隊的武裝入侵壹個接壹個，1860年英法聯軍再次進入中國，搶劫了北京郊區的圓明園———壹座西方風格的皇家園林，為了掩蓋搶劫劣跡，竟將其燒毀。廢墟還保留在圓明園內，這就是歐洲人“文明使命”的見證。
1900年八國聯軍6萬人入侵中國，將苛刻的條約強加給中國，要中國賠款，並對中國的最重要收入進行國際監督以保障支付賠款，允許外國人在中國駐軍，以保護外國人的利益。
無論是1911年的推翻帝制，還是國民黨的資產階級改革，都沒能給中國帶來經濟繁榮。自由化和市場經濟的結果是災難性的。而與此同時，西方卻在飛速發展，經濟發展水平上的差距急劇加大，幾乎出現無法跨越的鴻溝。20世紀初，中國的衰落和恥辱已達極致，生活水平僅為美國的5％，人均壽命35歲，比西方低壹半，中國淪為半殖民地國家，完全沒有能力抵禦外國的不斷入侵。
偉大的勝利
中國***產黨在內戰中取勝，1949年宣布成立中華人民***和國，與其說這是社會主義革命的勝利，不如說是民族解放運動的勝利。在隨後的30年裏，中國沒有搞經濟自由和開放，但是發展速度加快了。500年來中國第壹次縮小了與西方的差距，1890年至1913年中國的平均經濟發展速度為0．8％，1913年至1950年為1％，1950年至1973年提高到5．8％。即使在“大躍進”和“文革”時期，中國經濟也在增長，在改革前的這30年中（1949年至1978年）年均增長速度達到5％。很少有發展中國家能夠連續30年快速發展。從1978年起，中國經濟的增長速度超過了10％，增速至今沒有減緩過。
中國經濟奇跡的秘密是什麽？對經濟快速發展的統計分析可以看到許多因素，從而能夠解釋為什麽拉丁美洲、中東、南亞和非洲近年來無法趕上東方的“龍”和“虎”的原因，這裏有對人才的投資，有強力制度，有更為謹慎的宏觀經濟政策（低通脹率），更多地參與國際貿易等等。但仍有兩個問題難以解釋，第壹，即使有上述所有因素，東亞最近幾十年的增長速度仍太快了，或是因為那裏有許多中國人，或是因其處於美洲和西亞之間。第二，為什麽只有東亞既能保持強力制度，又能有正確的宏觀經濟和工業政策，而其他發展中國家就做不到這壹點。
或許應當在中國的厚重歷史中尋找答案？壹個民族由於經驗豐富而變得智慧，而經驗則是隨著年齡的增長而豐富。中國文明是惟壹尚存的最古老文明，保持著從未中斷過的繼承性，而其他文明都在占領者的進攻下夭折了。大概東亞經濟奇跡之謎是無法解開的，如同無法弄清為什麽各種宗教在中國能夠和平相處，從未發生過宗教戰爭；為什麽在與水有關的象形文字中壹直保留著三點水的偏旁。
大概，正是由於中國傳統的繼承性，才得以保留了“不方便”的象形文字，而象形文字則保住了思想和文化的同壹性，繼承性還有助於適應力的形成，它使中國得以度過百年屈辱，並加快了經濟發展，先是通過蘇聯式的計劃經濟，而後通過市場改革發展自己的經濟。盡管政治不斷變遷，但偉大中國卻是永存的。