黃沙莽莽，無邊無際。昂首看天，天空沒有壹絲雲影。不見草木，斷絕行旅。極目遠眺，但見天盡頭有壹縷孤煙在升騰，詩人的精神為之壹振，似乎覺得這荒漠有了壹點生氣。那是烽煙，它告訴詩人，此行快要到目的地了。烽煙是邊塞的典型景物，“孤煙直”，突出了邊塞氣氛。從畫面構圖的角度說。在碧天黃沙之間，添上壹柱白煙，成為整個畫面的中心，自是點睛之筆。《坤雅》：“古之煙火，用狼煙，取其直而聚，雖風吹之不斜。”清人趙殿成說：“親見其景者，始知‘直’字之佳。”這又是從用字上說。
另壹個畫面是長河落日。這是壹個特寫鏡頭。詩人大約是站在壹座山頭上，俯瞰蜿蜒的河道。時當傍晚，落日低垂河面，河水閃著粼粼的波光。這是怎樣美妙的時刻啊!詩人只標舉壹個“圓”字，即準確地說出河上落日的景色特點。由於選取這樣壹個視角，恍然紅日就出入於長河之中，這就平添了河水吞吐日月的宏闊氣勢，從而整個畫面更顯得雄奇瑰麗。