劉淵生於1240(南宋賈四年)左右。他從小就很聰明。出身貧寒，年輕時為了謀生當了道士。後師從山東青州壹位學識淵博、多才多藝的道士陸(當時管塗的壹個小官)為師，學會了各種手藝，特別是雕刻和畫棉花，畫得五彩繽紛。過了幾年，他以泥塑出名，經常接受全國各地著名寺廟、寺院的邀請，承擔畫佛像的重任。
劉源在事業有成的時候，有幸得到了尼泊爾(今尼泊爾王國)造像大師阿尼哥的青睞。這個阿尼哥從小學習繪畫、雕塑、鑄佛像，十幾歲就在尼波洛這個國家小有名氣。他在1260年應邀到吐蕃(今西藏)主持舍利塔的塑造時才17歲。佛塔建成後，他居住在中國，阿尼爾受到元世祖忽必烈的高度重視，被任命為光祿大夫和大司徒雷登，主管建築和鑄造。1270年，忽必烈頒布法令，動員全國能工巧匠在大都(今屬京)修建王人寺護國，並請阿尼哥為總監進行修繕。劉源被推薦為arni的助理。在阿尼哥的親切指導下，劉源深入學習了西天佛教造像藝術(即印度佛教雕塑)，實踐經驗日益豐富，雕塑技藝日臻純熟。
劉源壹生從事雕塑工作50多年。如今山西、內蒙古、易縣、河北固安等縣的許多佛像都出自他之手。今天北京白雲寺、廣濟寺、香山寺的佛像也留下了他的絕技。不幸的是，這些寺廟中的大多數早期雕像現在都不見了。只有山西晉城玉皇廟裏的28顆星星雕像保存完好，每壹尊雕像都有壹只小動物附在不同的位置，栩栩如生，令人嘆為觀止。此外，《二十八星之歌》也有傳世之作，歌中有雲:“執起棋子，上下壹壹數之，壹怒而噓馮雲。都說劉源身懷絕技，這個形象壹定是袁的作品……”
相傳早年的東嶽廟也是劉淵的傑作。這座寺廟位於泰山的東部，是供奉神聖的皇帝天月齊人的。在哈迪斯的神廟裏，有壹尊面目猙獰的惡靈雕像，像下面的木輪。當壹個遊客跨進門檻，踩在雕像前的地上時，雕像突然轉到這個人的面前，拿起他手中的白色粉袋，打向遊客。如果遊客沒有準備，他們會被嚇死。清朝乾隆年間編纂的《寶坻縣誌》對此也有記載，稱他使東嶽廟中的泰山像“威嚴如帝”，泰山像的朝臣營造了壹種“憂國憂民”的狀態。
劉淵每次造像，都要先仔細構思，有時還會去故宮查閱資料，等草稿成熟後再開始造像。他將印度和尼泊爾的雕塑技術與中國傳統的雕塑藝術相結合。他創作的大部分佛像都是西番(位於青海南部、四川西部和西藏東部之間)的近像。根據後來的雕塑和建築專家對劉源作品風格和特點的評價，壹句話，造型精美，比例勻稱，面部表情生動、豐富、深刻。特別是佛像的希臘鼻，腰身纖細，造型優美逼真。其手法是:先根據設計好的雕像大小和形狀，用鐵絲綁好框架，然後用好的泥塊為雕像“長肉”，根據幹濕程度進行加工，精心雕刻後做成神像，再在“肌肉”上包裹多層綢布，上色，精心排列、上色，最後用真金包裹。劉淵的雕像被譽為“西方天堂的佛像栩栩如生”。他在世界上塑造的黃三形象是獨壹無二的。當時宗教人士稱他為雕像奇才，後來專家稱他的每壹件作品都是絕世無雙，對他推崇備至。今天，建築師在鑒定寺廟佛像的塑造年代時，都以劉淵為元代的典範。
劉淵的家鄉寶坻廣濟寺，有三尊大學士像，東關外的東嶽大帝像，也是他的代表作。可惜這些偶像已經不存在了。好在中國古代建築大師梁思成在1932視察廣濟寺後留下了壹句評語:“不是現代服裝，是對其手法的考驗，是劉淵修改的。”他稱贊說:“三大造像褶襇嚴整，雕刻精美，在明清雕塑中很難找到可與之媲美的作品。三位大師的手很精致，可以說是寺內最奇葩的雕塑了。這三尊雕像大致相同，但體態和服飾略有不同，姿態各異，說明西方哥特式風格的寺廟雕塑顯然不是壹個普通工匠所能做到的，足以成為劉淵雕塑的代表。”。
據史書記載，元朝皇帝非常喜愛劉淵，先後封他為趙文博物館的大學士和博士、秘書監等官職。我曾經給他娶過兩次宮女做老婆。仁宗皇帝出行，劉淵必然跟隨，並被告知只準為朝廷效力，不準私自造像。在當時，壹個漢族工匠能享受到這種榮譽，已經是破例了。劉淵晚年為皇帝修建地宮時，接下了這份工作，逃回了自己的家鄉寶坻，擔心工程結束後有生命危險，當即死去。
除了寶坻人把他的出生地命名為劉蘭莊，在北京富友街北口還有壹條胡同。相傳這裏是元代天慶關的舊址，天慶關內的造像都是劉淵塑造的，後人稱之為“劉鑾塑胡同”，壹直沿用至今。