“海鮮”，古稱“海斷層”，意思是海中的產品混雜在壹起。追溯如東海鮮菜肴的來源，雖然沒有確切的文字依據，但據考古學家考證，至少在4000-6000年前的新石器時代，人類就已經知道如何采摘貝類食用，熟食已經加工。翻閱古代烹飪書籍，發現海鮮的記載主要有三個方面，壹是飲食養生，二是烹飪技巧，三是海鮮菜肴。尤其是海鮮菜品最為豐富。根據歷史資料，傳統的海鮮烹飪，調味方法，材料組合和火候的把握都成為壹個整體。
在早期人類文化中，海鮮是壹種重要的食物來源。人們用籃子和籃子之類的工具在河流和湖泊中捕魚。在古埃及文明中，可以看到標有魚叉的計數方法。
在古代日本，貝類是他們的主食。考古學家利用這些被丟棄的貝類來計算當時的人口數量。