古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；舜定琴為五弦，文王增壹弦，武王伐紂又增壹弦為七弦；可見古琴文化的源遠流長，博大精深。
古琴有標誌音律的13個徽，亦為禮器和樂律法器。屬於八音中的絲。古琴音域寬廣，音色深沈，余音悠遠。
琴不僅僅是壹種樂器，更是文人雅士以琴修身養性，乃至以琴靜心悟道的壹種精神生活方式。