在古代比較早的時候，古人壹般是鯊魚和鯨魚不區分的，而它們的***同特點就是體型大，所以就統稱為“大魚”。而且還發明了很多字來稱呼它們，如鮫、鮫鯊、沙魚等。
在我國，美人魚的形象最早見於是先秦重要古籍《山海經》，其中有“鮫人”的記載，至少說明，在這本古書出現之前，就已經有鮫這個詞了。
漢代許慎《說文解字》中記載：“海大魚也。從魚，畺聲。”譯文：海洋中最大的魚。字形采用“魚”作邊旁，用“畺”作聲旁。
在明清時期的文獻裏面，壹般稱鯊魚為“魚昔”了，也寫作沙魚、磋魚等，另外還有吞山、吞船之稱。關於鯊魚形態記錄比較完整的我國古代典籍莫過於李時珍的《本草綱目》了，這不僅是古代醫藥書，也可以算得上是關於古代動植物礦物形態的著作。
擴展資料
鯊魚身體呈紡錘狀，頭兩側有腮裂，但類似普通魚。除個別例外，典型的鯊魚皮膚堅硬，呈暗灰色，牙齒狀鱗片使皮膚顯得粗糙。尾部強壯有力，鰭呈尖狀。鯊魚無鰾，需不停地遊泳以免沈到水底。
80%種類的鯊魚體全長在1.6m以下，絕大多數鯊魚都是小型魚類。
鯊魚中最大為鯨鯊又叫鯨紋，長達20m，重7000-8000kg，可謂魚中之王，最小的為寬尾小角鯊（又叫小抹香鮫），成熟的雄魚15cm，雌魚20cm，大小鯊魚其體大小差距在100多倍。
現發現第三紀地層化石種巨噬人鯊，齒長15.24cm，估計體長可達90m，美國自然歷史博物館展出此種兩頜模型，可容納6個人站在口中。
鯊魚為壹種古老的魚類，從出土的許多鯊魚牙齒和棘的碎片看，它的化石出現在比恐龍還早的3.5-4.1億年。在這漫長的歷史長河中，鯊魚經過自然選擇，有的種消失絕跡，而現在生存的300多種中仍存在物種的壹些脆弱性，如生長慢、性成熟遲，繁殖也是每兩年1次，而且繁殖率也極低。
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