孝敬老人，以身作則，就是善待將來的自己，這個道理人人明白。不過真做起來可能沒那麽容易。孝不僅僅是給老人錢，給他們買東西就算完，而是體現在生活中方方面面。例如孔子在《論語》中說過“色難”，就是說人們很難做到與年老的父母交流時候，全程耐心和悅，不流露出不耐煩，這個的確最難。但凡天下兒女們，在靜夜思考人生的時候，如果腦中浮出那句“樹欲靜而風不止，子欲孝而親不待”，有多少人能心中無愧呢？
元代文人編纂了壹部詩集，專門記錄了上古到宋代的二十四個感天動地的孝子，名字就叫做《二十四孝》。用我們今天的眼光來看，其中壹些事跡可能有悖於人情，或者不可思議，但這部書所頌揚的，代表著人之所以為人、人類最淳美、最光輝的品質，永遠激勵著後輩。
舜帝的事跡在《史記》等古籍中多有記載。舜的經歷比較駭人，已經不是簡單的“姥姥不疼舅舅不愛”了，父母兄弟都想要他的命。舜名叫重華，他父親是個盲人，叫“瞽叟”；舜的母親早年去世，瞽叟續弦娶妻，新妻還帶了個兒子過來，叫象。瞽叟昏昧糊塗，那母子二人更是奇葩。
舜不招後媽待見就算了，這後媽還跟親兒子商量著要弄死舜。舜的孝行很有名聲，還謙恭忍讓，他不論到哪裏種地開荒，還是捕魚制陶，所過之處老百姓都被他感化得爭相禮讓。帝堯知道後開始考察他，先賞賜了他不少牛羊財物。舜的後媽和弟弟象羨慕不已，幾次三番要殺了舜再占有他的財產。
瞽叟不但不阻止，反而跟妻子和繼子壹道謀害舜。比如舜上糧倉修頂棚，他爹媽兄弟就在下面抽了梯子，點燃糧倉要燒死他，舜命大，用兩個鬥笠護住身子跳下來跑了；又壹次瞽叟讓舜挖井，挖了差不多深，趁舜在井底下，三人就在上面開始填土，要活埋人的節奏。舜早多了個心眼，在下面挖有暗道通往地面，又逃得生天。
但是舜對此並沒有絲毫怨恨，而是更加孝敬父母，愛護弟弟。瞽叟和後媽需要舜幹活賣力的時候，舜早晚伺候著；但他們想害死舜的時候，就看不到他人了。後來舜經過二十多年的考核，接替堯當上了天下部族大首領，對待父母兄弟壹如從前。
史載舜的孝感動上天，大象幫他耕田
《孟子·萬章》有記載，“舜往於田，號泣旻天”。舜去田裏幹活，仰頭望天號啕大哭，那時候舜已經五十歲。萬章是孟子的弟子，他問孟子，舜為什麽哭得傷心，那時候他已經是天下之主。孟子說，舜這是“怨慕”，他雖然富有天下，可是得不到父愛，對他來說永遠開心不了，年齡壹大把了想到這事還痛哭失聲。孟子的分析更加證明了舜的孝，父母在他心中的地位才是世間最重要的。
明代“心學”大宗師王陽明在他的《傳習錄》裏，也提到了舜。王陽明在江西時候，是有壹對父子發生爭執，吵鬧不休，找王陽明為他們評理。王陽明並沒有問是非曲直，而是給他們講了幾句話，結果話沒講完，父子二人抱頭痛哭而去，和好如初。王陽明的弟子很奇怪，問他說了什麽話。先生說“我說舜是世上最不孝的兒子，瞽叟是世上最慈愛的父親。”
弟子更吃驚。王陽明解釋說：“舜常常以為自己是最不孝的，所以他才能做到孝。瞽叟常常以為自己是最慈愛的，所以他不能做到慈。”至此我們明白，王陽明正話反說，雙方各大五十大板，讓爭吵中的父子深受震動。這句話看似簡單，實則包含最深刻的人生哲理。