《鬼谷子》是唯壹的奠定縱橫家思想體系而且保存至今的理論著作。《鬼谷子》可以說是壹本兵書，但他的思想內容又涵蓋了外交戰術，談判技巧，用兵之道，成事謀略，揣摩他人心理等等，它從人們的心理來觀察、認識世界，以順從並滿足人的欲望為目的。關於它的價值則褒貶不壹，眾說紛紜。
否定《鬼谷子》者，基本上是從傳統道德或從實際功利著眼。對《鬼谷子》持肯定或慎重褒貶態度者。雖然有的也是從個人感情與實際功利出發，如：長孫無忌、陳子昂。但是大多數人已經是從思想學術價值著眼。如：阮元肯定《鬼谷子》主要是看到了《鬼谷子》在思想學術史上的價值，劉勰肯定《鬼谷子》，也是由於初步看到了《鬼谷子》在思想與修辭方面的創造性。
鬼谷子是春秋戰國時代人，師出於道家，但又是縱橫家，兵家的祖師爺，他的精明之處就在於，對當時諸子百家中各門派思想文化都能精通，他的創作的作品《鬼谷子》受到世人的研究。
這本《鬼谷子》表面上是談論當時的君王之間的遊說，縱橫捭闔之道，識人用人的兵家謀略，但時至今日，古為今用仍有很多深刻道理，並可以借鑒，因此用在外交軍事，為人處事，職場用人管人，都能舉壹反三，得以應用。